KATECHESE
ÜBER DIE HEILIGE MESSE

Papst Franziskus
2017-2018

Texte aus
www.vatican.va
© Libreria Editrice Vaticana

2018 Informationsbüro
des Opus Dei

www.opusdei.org

Inhaltsverzeichnis

– »Ohne den Sonntag können wir nicht leben«

– Die Messe ist der bevorzugte Augenblick, um bei Jesus zu sein

– Die Eucharistie verklärt unser ganzes Dasein

– Die Messe hilft uns, den Nächsten zu lieben

– Die heiligen Zeichen kennen, um die Messe in ganzer Fülle zu leben

– Sich bereiten, die heiligen Geheimnisse würdig zu feiern

– »Ehre sei Gott in der Höhe«

– Das Wort Gottes dringt ein in die offenen Herzen

– Das Wort Jesu im Evangelium ist lebendig

– »Ich glaube, Herr. Hilf meinem Unglauben«

– Die Gaben des Volkes

– Niemand wird vergessen

– Wie Jesus beten

– »Selig, die zum Hochzeitsmahl des Lammes geladen sind«

– Wir verlassen die Kirche, um in Frieden hinzugehen

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»Ohne den Sonntag können wir nicht leben«

Generalaudienz · 8. November 2017

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Wir beginnen heute eine neue Katechesereihe, die den Blick auf das »Herz« der Kirche, also die Eucharistie, richten wird. Es ist grundlegend für uns Christen, den Wert und die Bedeutung der heiligen Messe gut zu verstehen, um unsere Beziehung zu Gott in immer größerer Fülle zu leben.

Wir dürfen die große Zahl der Christen nicht vergessen, die in der ganzen Welt, in der 2000-jährigen Geschichte, bis zum Tod widerstanden haben, um die Eucharistie zu verteidigen – und auch nicht jene, die noch heute ihr Leben riskieren, um an der Sonntagsmesse teilzunehmen. Im Jahr 304 wurde während der Verfolgung unter Diokletian eine Gruppe von Christen aus Nordafrika überrascht, als sie die Messe in einem Haus feierten; sie wurden verhaftet. Der römische Prokonsul fragte sie beim Verhör, warum sie es getan hätten, obwohl sie wüssten, dass es absolut verboten sei. Und sie antworteten: »Ohne den Sonntag können wir nicht leben.« Das bedeutete: Wenn wir nicht die Eucharistie feiern können, können wir nicht leben, würde unser christliches Leben sterben.

Denn Jesus hat zu seinen Jüngern gesagt: »Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst und sein Blut nicht trinkt, habt ihr das Leben nicht in euch. Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, hat das ewige Leben, und ich werde ihn auferwecken am Letzten Tag« (Joh 6,53-54).

Jene Christen aus Nordafrika wurden getötet, weil sie die Eucharistie feierten. Sie haben das Zeugnis hinterlassen, dass man für die Eucharistie auf das irdische Leben verzichten kann, weil sie uns das ewige Leben schenkt, indem sie uns teilhaben lässt am Sieg Christi über den Tod. Ein Zeugnis, das an uns alle appelliert und eine Antwort darauf verlangt, was es für einen jeden von uns bedeutet, am Messopfer teilzunehmen und zum Tisch des Herrn zu gehen. Sind wir auf der Suche nach jener »sprudelnden Quelle«, deren Wasser ewiges Leben schenkt? Und die unser Leben zu einem geistlichen Opfer des Lobpreises und des Dankes macht und uns zu einem Leib mit Christus? Das ist der tiefere Sinn der heiligen Eucharistie, die »Danksagung« bedeutet: Danksagung gegenüber Gott, dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist, die uns einbindet und uns in seine Liebesgemeinschaft verwandelt.

In den nächsten Katechesen möchte ich eine Antwort auf einige wichtige Fragen zur Eucharistie und zur Messe geben, um wiederzuentdecken oder zu entdecken, wie durch dieses Geheimnis des Glaubens die Liebe Gottes erstrahlt.

Das Zweite Vatikanische Konzil war stark beseelt von dem Wunsch, die Christen dahin zu bringen, die Größe des Glaubens und die Schönheit der Begegnung mit Christus zu verstehen. Aus diesem Grund war es vor allem notwendig, unter der Führung des Heiligen Geistes eine angemessene Erneuerung der Liturgie vorzunehmen, denn die Kirche lebt beständig aus ihr und erneuert sich durch sie.

Ein zentrales Thema, das die Konzilsväter hervorgehoben haben, ist die liturgische Bildung der Gläubigen, die unverzichtbar ist für eine wahre Erneuerung. Und genau das ist auch das Ziel dieser Katechesereihe, die wir heute beginnen: in der Kenntnis des großen Geschenkes zu wachsen, das Gott uns in der Eucharistie gegeben hat.

Die Eucharistie ist ein wunderbares Ereignis, in dem Jesus Christus, unser Leben, gegenwärtig wird. An der Messe teilzunehmen bedeutet »das Leiden und den heilbringenden Tod des Herrn noch einmal zu erleben. Es ist eine Theophanie: Der Herr wird gegenwärtig auf dem Altar, um dem Vater dargebracht zu werden für das Heil der Welt« (Predigt in der heiligen Messe, Gästehaus Santa Marta, 10. Februar 2014). Der Herr ist dort mit uns, gegenwärtig. Oft gehen wir dorthin, schauen uns die Dinge an, schwatzen miteinander, während der Priester die Eucharistie feiert... und feiern nicht in seiner Nähe. Aber er ist der Herr! Wenn heute der Staatspräsident oder irgendeine wichtige Person der Welt hierherkäme, dann wären wir sicher alle nahe bei ihm und würden ihn begrüßen wollen. Denk daran: Wenn du in die Messe gehst, dann ist der Herr dort! Und du bist abgelenkt. Es ist der Herr! Wir müssen daran denken. »Vater, die Messen sind doch langweilig« – »Was sagst du da, der Herr ist langweilig?« – »Nein, nein, nicht die Messe, sondern die Priester.« – »Dann müssen die Priester sich bekehren, aber der Herr ist dort!« Verstanden? Vergesst das nicht. »An der Messe teilzunehmen bedeutet, das Leiden und den heilbringenden Tod des Herrn noch einmal zu erleben.«

Versuchen wir jetzt, uns einige einfache Fragen zu stellen. Zum Beispiel: Warum macht man zu Beginn der Messe das Kreuzzeichen und spricht den Bußakt? Und hier möchte ich einen weiteren Einschub machen. Habt ihr gesehen, wie die Kinder sich bekreuzigen? Man weiß nicht, was sie tun, ob es das Kreuzzeichen ist oder ob sie ein Bild malen. Sie machen es so [er macht eine konfuse Geste]. Man muss die Kinder lehren, das Kreuzzeichen richtig zu machen. So beginnt die Messe, so beginnt das Leben, so beginnt der Tag. Das bedeutet, dass wir durch das Kreuz des Herrn erlöst sind. Und jene Lesungen, in der Messe, wozu sind sie da? Warum gibt es am Sonntag drei Lesungen und an den anderen Tagen zwei? Wozu sind sie da, was bedeutet die Lesung in der Messe? Warum werden sie gelesen und was bedeuten sie? Oder warum sagt der Priester, der in der Feier den Vorsitz hat, an einem bestimmten Punkt: »Erhebet die Herzen«? Er sagt nicht: »Erhebet die Handys, um ein Foto zu machen«! Nein, das ist etwas Schlechtes! Und ich sage euch, dass es auch mich sehr traurig macht, wenn ich hier auf dem Petersplatz oder in der Basilika die Messe feiere und sehe, dass viele Menschen das Handy hochhalten, nicht nur Gläubige, sondern auch einige Priester und sogar Bischöfe. Ich bitte euch! Die Messe ist keine Show: Sie bedeutet, dem Leiden und der Auferstehung des Herrn zu begegnen. Daher sagt der Priester: »Erhebt die Herzen.« Was bedeutet das? Denkt daran: keine Handys.

Es ist sehr wichtig, zu den Grundlagen zurückzukehren, das Wesentliche zu entdecken, durch das, was man in der Feier der Sakramente berührt und sieht. Die Bitte des heiligen Apostels Thomas (vgl. Joh 20,25), die Male der Nägel im Leib Jesu sehen und berühren zu dürfen, ist der Wunsch, Gott irgendwie »berühren« zu können, um an ihn zu glauben. Worum der heilige Thomas den Herrn bittet, ist das, was wir alle brauchen: ihn sehen, ihn berühren, um ihn erkennen zu können. Die Sakramente kommen diesem menschlichen Bedürfnis entgegen. Die Sakramente, und insbesondere die Eucharistiefeier, sind die Zeichen der Liebe Gottes, die Königswege, um ihm zu begegnen.

So möchte ich durch diese Katechesen, die wir heute beginnen, gemeinsam mit euch die Schönheit wiederentdecken, die in der Eucharistiefeier verborgen ist und die, wenn sie einmal enthüllt ist, dem Leben eines jeden den vollen Sinn verleiht. Die Gottesmutter möge uns begleiten auf diesem neuen Abschnitt des Weges. Danke.

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Die Messe ist der bevorzugte Augenblick, um bei Jesus zu sein

Generalaudienz · 15. November 2017

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Wir setzen die Katechesen über die heilige Messe fort. Um die Schönheit der Eucharistiefeier zu verstehen, möchte ich mit einem ganz einfachen Aspekt beginnen: Die Messe ist Gebet, ja sie ist sogar das Gebet schlechthin, das höchste, das erhabenste und zugleich das »konkreteste« Gebet. In der Tat ist sie die Liebesbegegnung mit Gott durch sein Wort und den Leib und das Blut Jesu. Sie ist eine Begegnung mit dem Herrn.

Zunächst müssen wir jedoch eine Frage beantworten. Was ist eigentlich das Gebet? Es ist vor allem Dialog, persönliche Beziehung zu Gott. Und der Mensch ist als Wesen geschaffen, das in einer persönlichen Beziehung zu Gott steht und seine volle Verwirklichung nur in der Begegnung mit seinem Schöpfer findet. Der Lebensweg führt zur endgültigen Begegnung mit dem Herrn. Im Buch Genesis heißt es, dass der Mensch als Abbild Gottes, ihm ähnlich geschaffen wurde. Und Gott ist Vater und Sohn und Heiliger Geist, eine vollkommene Liebesbeziehung, die Einheit ist. Daraus können wir verstehen, dass wir alle geschaffen wurden, um in eine vollkommene Liebesbeziehung einzutreten, in ein beständiges Geben und Nehmen, um so die Fülle unseres Daseins zu finden.

Als Mose vor dem brennenden Dornbusch den Ruf Gottes erhält, fragt er ihn nach seinem Namen. Und was antwortet Gott? »Ich bin der ›Ich-bin-da‹« (Ex 3,14). Dieses Wort bringt in seinem ursprünglichen Sinn Gegenwart und Wohlwollen zum Ausdruck, und gleich darauf fügt Gott hinzu: »Jahwe, der Gott eurer Väter, der Gott Abrahams, der Gott Isaaks und der Gott Jakobs« (V. 15). Auch wenn Christus seine Jünger beruft, beruft er sie dazu, bei ihm zu sein. Das also ist die größte Gnade: erfahren zu können, dass die Messe, die Eucharistie der bevorzugte Augenblick ist, um bei Jesus und durch ihn bei den Geschwistern zu sein.

Wie jeder echte Dialog bedeutet auch das Beten, im Schweigen verharren zu können – im Dialog gibt es Augenblicke des Schweigens –, im gemeinsamen Schweigen mit Jesus. Und wenn wir in die Messe gehen, dann kommen wir vielleicht fünf Minuten vorher und beginnen mit unserem Nachbarn zu schwatzen. Aber das ist nicht der Augenblick, um zu schwatzen: Es ist der Augenblick des Schweigens, um uns auf den Dialog vorzubereiten. Es ist der Augenblick, sich im Herzen zu sammeln, um sich auf die Begegnung mit Jesus vorzubereiten. Das Schweigen ist so wichtig! Denkt daran, was ich in der vergangenen Woche gesagt habe: Wir gehen nicht zu einer Show, wir gehen zur Begegnung mit dem Herrn, und das Schweigen bereitet uns vor und begleitet uns. Mit Jesus im Schweigen verharren. Und aus dem geheimnisvollen Schweigen Gottes geht sein Wort hervor, das in unserem Herzen widerhallt. Jesus selbst lehrt uns, dass es wirklich möglich ist, beim Vater zu »sein«, und er zeigt es uns durch sein Gebet. Die Evangelien zeigen uns Jesus, der sich an einsame Orte zurückzieht, um zu beten. Als die Jünger diese innige Beziehung zum Vater sehen, verspüren sie den Wunsch, daran teilhaben zu können, und bitten ihn: »Herr, lehre uns beten« (Lk 11,1). Wir haben es vorhin, zu Beginn der Audienz, in der Lesung gehört. Jesus antwortet: Um beten zu können, ist es zunächst notwendig, »Vater« sagen zu können. Darauf müssen wir achten: Wenn ich nicht fähig bin, zu Gott »Vater« zu sagen, dann bin ich nicht fähig zu beten. Wir müssen lernen, »Vater« zu sagen, uns also mit kindlichem Vertrauen in seine Gegenwart zu stellen. Um lernen zu können, müssen wir jedoch demütig anerkennen, dass wir unterwiesen werden müssen, und ganz einfach sagen: Herr, lehre mich beten.

Das ist der erste Punkt: demütig sein, sich als Kinder erkennen, im Vater ruhen, ihm vertrauen. Um in das Himmelreich einzutreten, muss man klein werden wie Kinder. In dem Sinne, dass Kinder vertrauen können, dass sie wissen, dass jemand sich um sie kümmern wird: was sie essen werden, was sie anziehen werden und so weiter (vgl. Mt 6,25-32). Das ist die erste Haltung: Vertrauen und Zuversicht, wie das Kind gegenüber den Eltern; zu wissen, dass Gott an dich denkt, für dich Sorge trägt – für dich, für mich, für alle.

Die zweite Voraussetzung, die ebenfalls den Kindern zu eigen ist, besteht darin, sich überraschen zu lassen. Das Kind stellt immer tausend Fragen, weil es die Welt entdecken will; und es staunt sogar über kleine Dinge, weil für es alles neu ist. Um in das Himmelreich einzutreten, muss man sich zum Staunen bringen lassen. Lassen wir uns – so frage ich – in unserer Beziehung zum Herrn, im Gebet zum Staunen bringen, oder meinen wir, dass das Gebet darin besteht, mit Gott zu reden wie die Papageien? Nein, es bedeutet, Vertrauen zu haben und das Herz zu öffnen, um sich zum Staunen bringen zu lassen. Lassen wir uns überraschen von Gott, der stets der Gott der Überraschungen ist? Denn die Begegnung mit dem Herrn ist immer eine lebendige Begegnung, keine Begegnung wie im Museum. Sie ist eine lebendige Begegnung, und wir gehen in die Messe und nicht in ein Museum. Wir gehen zu einer lebendigen Begegnung mit dem Herrn.

Im Evangelium ist die Rede von einem gewissen Nikodemus (Joh 3,1-21), einem älteren Mann, einem führenden Mann in Israel, der zu Jesus geht, um ihn kennenzulernen; und der Herr spricht mit ihm über die Notwendigkeit, »von neuem geboren« zu werden (V. 3). Was aber bedeutet das? Kann man »von neuem geboren« werden? Ist es möglich, den Geschmack, die Freude am Leben, das Staunen darüber wiederzugewinnen, auch angesichts vieler Tragödien? Das ist eine grundlegende Frage unseres Glaubens, und das ist der Wunsch jedes wahren Gläubigen: der Wunsch, von neuem geboren zu werden, die Freude, neu zu beginnen. Haben wir diesen Wunsch? Will jeder von uns immer wieder von neuem geboren werden, um dem Herrn zu begegnen? Habt ihr diesen Wunsch? In der Tat kann man ihn leicht verlieren, denn aufgrund vieler Aktivitäten, vieler Pläne, die umgesetzt werden sollen, bleibt uns am Ende wenig Zeit und verlieren wir das Wesentliche aus dem Blick: unser Leben des Herzens, unser geistliches Leben, unser Leben, das Begegnung mit dem Herrn im Gebet ist.

In Wahrheit überrascht uns der Herr, indem er uns zeigt, dass er auch unsere Schwächen liebt. »Jesus Christus [...] ist die Sühne für unsere Sünden, aber nicht nur für unsere Sünden, sondern auch für die der ganzen Welt« (1 Joh 2,1-2). Dieses Geschenk, der Quell wahren Trostes – aber der Herr vergibt uns immer –, tröstet, ist ein wahrer Trost, ist ein Geschenk, das uns durch die Eucharistie gegeben ist: jenes Hochzeitsmahl, in dem der Bräutigam unserer Schwäche begegnet. Kann ich sagen, dass, wenn ich in der Messe die Kommunion empfange, der Herr meiner Schwäche begegnet? Ja! Das können wir sagen, weil es wahr ist! Der Herr begegnet unserer Schwäche, um uns zu unserer ersten Berufung zurückzubringen: Abbild Gottes zu sein, ihm ähnlich. Das ist das Umfeld der Eucharistie, das ist das Gebet.

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Die Eucharistie verklärt unser ganzes Dasein

Generalaudienz · 22. November 2017

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Wir setzen die Katechesen über die Messe fort und können uns fragen: Was ist die Messe eigentlich? Die Messe ist das Gedächtnis des österlichen Geheimnisses, des Paschamysteriums Christi. Sie lässt uns teilhaben an seinem Sieg über die Sünde und den Tod und gibt unserem Leben die volle Bedeutung.

Daher müssen wir, um den Wert der Messe zu begreifen, also zunächst die biblische Bedeutung des »Gedächtnisses« verstehen. Es ist »nicht nur ein Sich-Erinnern an Ereignisse der Vergangenheit, sondern die Verkündigung der großen Taten, die Gott für die Menschen getan hat. In der liturgischen Feier dieser Ereignisse werden sie gegenwärtig und wieder lebendig« (Katechismus der Katholischen Kirche, 1363). Durch sein Leiden, seinen Tod, seine Auferstehung und Himmelfahrt hat Jesus Christus das Pascha vollendet. Und die Messe ist das Gedächtnis seines Pascha, seines »Exodus«, den er für uns vollbracht hat, um uns aus der Knechtschaft zu führen und uns in das Gelobte Land des ewigen Lebens zu bringen. Sie ist nicht nur eine Erinnerung, nein, sie ist mehr: Sie ist die Vergegenwärtigung dessen, was vor 20 Jahrhunderten geschehen ist.

Die Eucharistie bringt uns immer auf den Höhepunkt des Heilswirkens Gottes: Jesus, der Herr, macht sich für uns zum gebrochenen Brot und gießt all seine Barmherzigkeit und Liebe über uns aus, wie er es am Kreuz getan hat, um so unser Herz, unser Dasein und unsere Beziehung zu ihm und zu den Geschwistern zu erneuern. Das Zweite Vatikanische Konzil sagt: »Sooft das Kreuzesopfer, in dem Christus, unser Osterlamm, dahingegeben wurde, auf dem Altar gefeiert wird, vollzieht sich das Werk unserer Erlösung« (Dogmatische Konstitution Lumen gentium, 3).

Jede Eucharistiefeier ist ein Strahl jener Sonne ohne Untergang, die der auferstandene Christus ist. An der Messe teilzunehmen, insbesondere am Sonntag, bedeutet, in den Sieg des Auferstandenen einzutreten, von seinem Licht erleuchtet, von seiner Wärme gewärmt zu werden. Durch die Eucharistiefeier lässt der Heilige Geist uns am göttlichen Leben teilhaben, das unser ganzes sterbliches Dasein verklären kann. Und in seinem Übergang vom Tod zum Leben, von der Zeit zur Ewigkeit, zieht Jesus, der Herr, auch uns mit sich, um Pascha zu halten. In der Messe wird Pascha gehalten. In der Messe sind wir bei Jesus, der gestorben und auferstanden ist, und er nimmt uns mit, zum ewigen Leben. In der Messe sind wir mit ihm vereint. Ja, Christus lebt in uns, und wir leben in ihm. Der heilige Paulus sagt: »Ich bin mit Christus gekreuzigt worden; nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir. Soweit ich aber jetzt noch in dieser Welt lebe, lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich für mich hingegeben hat« (Gal 2,19-20). So dachte Paulus.

Denn sein Blut befreit uns vom Tod und von der Angst vor dem Tod. Es befreit uns nicht nur von der Herrschaft des physischen Todes, sondern vom geistlichen Tod – dem Bösen, der Sünde –, der uns immer dann erfasst, wenn wir unserer eigenen Sünde oder der Sünde anderer Menschen zum Opfer fallen. Dann wird unser Leben verunreinigt, verliert es an Schönheit, verliert es an Bedeutung, verwelkt es.

Christus dagegen gibt uns das Leben zurück; Christus ist die Fülle des Lebens, und als er den Tod auf sich genommen hat, hat er ihn für immer vernichtet: Er hat »durch seine Auferstehung den Tod bezwungen und das Leben neu geschaffen« (Viertes Eucharistisches Hochgebet). Das Pascha Christi ist der endgültige Sieg über den Tod, denn er hat seinen Tod in den höchsten Akt der Liebe verwandelt. Er ist aus Liebe gestorben! Und in der Eucharistie will er uns seine österliche, siegreiche Liebe mitteilen. Wenn wir sie im Glauben annehmen, können auch wir Gott und den Nächsten wirklich lieben, können wir so lieben wie er uns geliebt hat, in der Hingabe des Lebens.

Wenn die Liebe Christi in mir ist, dann kann ich mich dem anderen ganz hinschenken, in der inneren Gewissheit, dass ich auch dann, wenn der andere mich verletzen sollte, nicht sterben würde; sonst müsste ich mich verteidigen. Die Märtyrer haben gerade aufgrund dieser Gewissheit des Sieges Christi über den Tod das Leben hingegeben. Nur wenn wir diese Macht Christi erfahren, die Macht seiner Liebe, sind wir wirklich frei, uns ohne Angst hinzuschenken. Das ist die Messe: in dieses Leiden, diesen Tod, diese Auferstehung und Himmelfahrt Christi einzutreten. Wenn wir in die Messe gehen, dann ist es als gingen wir nach Golgota; es ist dasselbe. Denkt einmal darüber nach: dass wir im Augenblick der Messe nach Golgota gehen – stellen wir uns das in Gedanken vor – und wissen, dass dieser Mensch dort Jesus ist. Werden wir es uns dann erlauben zu schwatzen, zu fotografieren, so zu tun als wäre es eine Show? Nein! Weil es Jesus ist! Wir würden gewiss in Schweigen verharren, in Trauer und auch in der Freude, erlöst zu sein. Wenn wir in die Kirche gehen, um die Messe zu feiern, dann müssen wir daran denken: Ich gehe nach Golgota, wo Jesus sein Leben für mich hingibt. Und so verschwindet die Show, verschwindet das Geschwätz, die Kommentare und all die Dinge, die uns fernhalten von diesem Wunderschönen, was die Messe ist: der Sieg Jesu.

Ich glaube, dass jetzt deutlicher geworden ist, inwiefern das Pascha vergegenwärtigt wird und wirkt, jedes Mal wenn wir die Messe feiern – also der Sinn des »Gedächtnisses«. Die Teilnahme an der Eucharistie lässt uns in das Paschamysterium Christi eintreten, es lässt uns mit ihm vom Tod zum Leben übergehen, also dort auf Golgota. Die Messe bedeutet, erneut nach Golgota zu gehen; sie ist keine Show.

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Die Messe hilft uns, den Nächsten zu lieben

Generalaudienz · 13. Dezember 2017

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Wir nehmen die Katechesereihe über die heilige Messe wieder auf und fragen uns heute: Warum soll ich am Sonntag zur Messe gehen?

Die sonntägliche Eucharistiefeier steht im Mittelpunkt des Lebens der Kirche (vgl. Katechismus der Katholischen Kirche, 2177). Wir Christen gehen am Sonntag zur Messe, um dem auferstandenen Herrn zu begegnen, oder vielmehr, damit er uns dort begegnen kann, um sein Wort zu hören, uns von seinem Tisch zu speisen und so Kirche zu werden, das heißt sein mystischer Leib, der in der Welt lebendig ist.

Das haben die Jünger Jesu von der ersten Stunde an verstanden: Sie haben die eucharistische Begegnung mit dem Herrn an dem Tag der Woche gefeiert, den die Juden als den »ersten Tag der Woche« und die Römer als »Tag der Sonne« bezeichneten, weil an jenem Tag Jesus von den Toten auferstanden und den Jüngern erschienen ist, mit ihnen gesprochen hat, mit ihnen gegessen hat, ihnen den Heiligen Geist geschenkt hat (vgl. Mt 28,1; Mk 16,9.14; Lk 24,1.13; Joh 20,1.19), wie wir in der Schriftlesung gehört haben. Auch die große Ausgießung des Heiligen Geistes an Pfingsten geschah an einem Sonntag, dem 50. Tag nach der Auferstehung Jesu. Aus diesen Gründen ist der Sonntag ein heiliger Tag für uns, geheiligt von der Eucharistiefeier, der lebendigen Gegenwart des Herrn unter uns und für uns. Die Messe macht also den christlichen Sonntag aus! Der christliche Sonntag dreht sich um die Messe. Ein Sonntag, in dem die Begegnung mit dem Herrn fehlt: Was für ein Sonntag ist das für einen Christen?

Es gibt christliche Gemeinden, die leider nicht jeden Sonntag in den Genuss der heiligen Messe kommen können; auch sie sind jedoch an diesem heiligen Tag aufgerufen, sich im Namen des Herrn zum Gebet zu versammeln, um das Wort Gottes zu hören und den Wunsch nach der Eucharistie lebendig zu halten.

Einige säkularisierte Gesellschaften haben das christliche Bewusstsein um den von der Eucharistie erleuchteten Sonntag verloren. Das ist eine Sünde! In solchen Umfeldern ist es nötig, dieses Bewusstsein neu zu beleben, um die Bedeutung des Festes zurückzugewinnen, die Bedeutung der Freude, der Pfarrgemeinde, der Solidarität, der Erholung, die Seele und Leib erquickt (vgl. Katechismus der Katholischen Kirche, 2177-2188). Die Eucharistie ist uns Lehrmeisterin all dieser Werte, Sonntag für Sonntag. Das Zweite Vatikanische Konzil hat bekräftigt: »Deshalb ist der Herrentag der Ur-Feiertag, den man der Frömmigkeit der Gläubigen eindringlich vor Augen stellen soll, auf dass er auch ein Tag der Freude und der Muße werde« (Konstitution Sacrosanctum concilium, 106).

Die sonntägliche Arbeitsruhe gab es in den ersten Jahrhunderten nicht: Es ist eine besondere Errungenschaft des Christentums. Aus biblischer Tradition ruhen die Juden am Sabbat, während in der römischen Gesellschaft kein Ruhetag von schwerer Arbeit vorgesehen war. Es war das christliche Bewusstsein, als Kinder und nicht als Sklaven zu leben, beseelt von der Eucharistie, das den Sonntag – fast weltweit – zum Ruhetag gemacht hat.

Ohne Christus sind wir dazu verurteilt, von der Müdigkeit des Alltags mit seinen Sorgen und von der Angst vor dem Morgen beherrscht zu werden. Die sonntägliche Begegnung mit dem Herrn gibt uns die Kraft, das Heute mit Vertrauen und Mut zu leben und mit Hoffnung voranzugehen. Darum gehen wir Christen am Sonntag zur Begegnung mit dem Herrn, in der Eucharistiefeier.

Die eucharistische Gemeinschaft mit Jesus, dem Auferstandenen und in Ewigkeit Lebenden, ist eine Vorausnahme des Sonntags ohne Untergang, an dem es keine Mühsal und keinen Schmerz, keine Trauer und keine Tränen mehr geben wird, sondern nur die Freude, in ganzer Fülle und für immer mit dem Herrn zu leben. Auch von dieser seligen Ruhe spricht die Sonntagsmesse zu uns, die uns im Fluss der Woche lehrt, uns den Händen des Vaters im Himmel anzuvertrauen.

Was können wir jenen antworten, die sagen, dass man nicht zur Messe zu gehen braucht, auch nicht am Sonntag, weil das Wichtigste sei, gut zu leben, den Nächsten zu lieben? Es ist wahr, dass die Qualität des christlichen Lebens an der Fähigkeit zu lieben bemessen ist, wie Jesus gesagt hat: »Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid: wenn ihr einander liebt« (Joh 13,35); aber wie können wir das Evangelium praktizieren, ohne die notwendige Kraft dafür zu schöpfen, Sonntag für Sonntag, aus der unerschöpflichen Quelle der Eucharistie? Wir gehen nicht zur Messe, um Gott etwas zu geben, sondern um von ihm das zu empfangen, was wir wirklich brauchen. Daran erinnert das Gebet der Kirche, das sich so an Gott wendet: »Du bedarfst nicht unseres Lobes, es ist ein Geschenk deiner Gnade, dass wir dir danken. Unser Lobpreis kann deine Größe nicht mehren, doch uns bringt er Segen und Heil« (Römisches Messbuch, Präfation für Wochentage IV).

Warum soll ich letztlich also zur Messe gehen? Es genügt nicht zu antworten, dass es ein Gebot der Kirche ist: Es hilft, seinen Wert zu wahren, aber das allein genügt nicht. Wir Christen müssen an der Sonntagmesse teilnehmen, weil wir nur durch die Gnade Jesu, mit seiner lebendigen Gegenwart in uns und unter uns, sein Gebot in die Praxis umsetzen und so seine glaubwürdigen Zeugen sein können.

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Die heiligen Zeichen kennen, um die Messe in ganzer Fülle zu leben

Generalaudienz · 20. Dezember 2017

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Heute möchte ich in das Geschehen der Eucharistiefeier eintreten. Die Messe setzt sich aus zwei Teilen zusammen: dem Wortgottesdienst und der Eucharistiefeier, die so eng miteinander verbunden sind, dass sie einen einzigen Akt der Gottesverehrung bilden (vgl. Sacrosanctum concilium, 56; Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, Kap. II, 8). Eingeführt von einigen vorbereitenden Riten und abgeschlossen von anderen, ist die Feier also ein Ganzes, das nicht geteilt werden kann, aber zum besseren Verständnis werde ich versuchen, ihre verschiedenen Momente zu erläutern, von denen jeder eine Dimension unseres Menschseins berühren und einbinden kann. Es ist notwendig, diese heiligen Zeichen zu kennen, um die Messe in ganzer Fülle zu leben und ihre ganze Schönheit auszukosten.

Wenn das Volk versammelt ist, wird die Feier mit den Eingangsriten eröffnet. Dazu gehören der Einzug der Zelebranten oder des Zelebranten, die Begrüßung – »Der Herr sei mit euch«, »Der Friede sei mit euch« –, der Bußakt – »Ich bekenne«, wo wir um Vergebung für unsere Sünden bitten –, das »Kyrie eleison«, der Gesang des »Gloria« und das Tagesgebet. Es heißt auch »Kollektengebet«: nicht weil an diesem Punkt die Kollekte der Gaben erfolgen würde, sondern es ist die Kollekte der Gebetsanliegen aller Völker; und jene Kollekte der Anliegen der Völker steigt als Gebet zum Himmel auf. Ziel und Aufgabe dieser Eingangsriten ist es, dafür zu sorgen, dass »die versammelten Gläubigen eine Gemeinschaft bilden und befähigt werden, in rechter Weise das Wort Gottes zu hören und würdig die Eucharistie zu feiern« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, Kap. III, 24). Es ist keine gute Gewohnheit, auf die Uhr zu schauen und zu sagen: »Ich bin noch in der Zeit, ich komme nach der Predigt, und damit erfülle ich die Sonntagspflicht.« Die Messe beginnt mit dem Kreuzzeichen und mit diesen Eingangsriten, weil wir dort beginnen, Gott als Gemeinde anzubeten. Und daher ist es wichtig, dafür zu sorgen, nicht zu spät zu kommen, sondern etwas früher, um das Herz auf diesen Ritus, auf diese Feier der Gemeinde einzustimmen.

Während gewöhnlich der Gesang zur Eröffnung stattfindet, zieht der Priester mit den anderen Personen, die am Dienst teilhaben, in einer Prozession zum Presbyterium, und hier begrüßt er den Altar mit einer Verbeugung und küsst ihn als Zeichen der Verehrung und inzensiert ihn, wenn Weihrauch vorhanden ist. Warum? Weil der Altar Christus ist: Er ist das Zeichen Christi. Wenn wir auf den Altar blicken, blicken wir dorthin, wo Christus ist. Der Altar ist Christus. Diese Gesten, die Gefahr laufen, unbeachtet zu bleiben, sind sehr bedeutsam, weil sie von Anfang an zum Ausdruck bringen, dass die Messe eine liebende Begegnung mit Christus ist, der, »als er seinen Leib am Kreuz dahingab«, selbst »der Priester, der Altar und das Opferlamm« wurde (Präfation für die Osterzeit V). Denn der Altar als Zeichen Christi ist »Mittelpunkt der Danksagung, die in der Eucharistiefeier zur Vollendung kommt« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, Kap. IV, 259), und die ganze Gemeinde ist um den Altar versammelt: Nicht, um einander gegenseitig anzuschauen, sondern um auf Christus zu schauen, denn Christus steht im Mittelpunkt der Gemeinde, er ist ihr nicht fern.

Dann wird das Kreuzzeichen gemacht. Der Priester, der den Vorsitz hat, bekreuzigt sich, und dasselbe tun alle Gemeindeglieder, im Bewusstsein, dass der liturgische Akt »im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes« vollzogen wird. Und hier komme ich zu einem weiteren ganz kleinen Thema. Habt ihr gesehen, wie die Kinder das Kreuzzeichen machen? Sie wissen nicht, was sie tun: Manchmal malen sie etwas in die Luft, das nicht das Kreuzzeichen ist. Bitte: Mütter und Väter, Großeltern, bringt den Kindern von Anfang an – von klein auf – bei, das Kreuzzeichen zu machen. Und erklärt ihnen, dass man dadurch gleichsam unter dem Schutz des Kreuzes Jesu steht. Und die Messe beginnt mit dem Kreuzzeichen. Das ganze Gebet bewegt sich sozusagen im Raum der allerheiligsten Dreifaltigkeit – »im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes« –, die Raum unendlicher Gemeinschaft ist; ihr Ursprung und ihr Ziel ist die Liebe des einen und dreifaltigen Gottes, die uns offenbart und geschenkt wurde im Kreuz Christi. Denn sein Paschageheimnis ist das Geschenk der Dreifaltigkeit, und die Eucharistie entspringt immer seinem durchbohrten Herzen. Wenn wir uns bekreuzigen, erinnern wir uns also nicht nur an unsere Taufe, sondern sagen, dass das liturgische Gebet die Begegnung mit Gott in Christus Jesus ist, der für uns Mensch geworden, am Kreuz gestorben und glorreich auferstanden ist.

Dann spricht der Priester die liturgische Begrüßung mit den Worten: »Der Herr sei mit euch«, oder mit ähnlichen Worten – es gibt viele davon –, und die Gemeinde antwortet: »Und mit deinem Geiste«. Wir stehen im Dialog; wir sind am Beginn der Messe und müssen über die Bedeutung all dieser Gesten und Worte nachdenken.

Wir treten ein in eine »Symphonie«, in der Stimmen in unterschiedlicher Tonalität erklingen, einschließlich Zeiten des Schweigens, um den »Einklang« unter allen Beteiligten herzustellen, also zu erkennen, dass man von einem Geist beseelt ist und dasselbe Ziel hat. Denn »durch diesen Gruß und die Antwort der Gemeinde wird das Gegenwärtigsein des Mysteriums der Kirche in der feiernden Gemeinde zum Ausdruck gebracht« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, Kap. III, 28). So kommen der gemeinsame Glaube und der gegenseitige Wunsch zum Ausdruck, beim Herrn zu sein und die Einheit mit der ganzen Gemeinde zu leben.

Und daraus entsteht eine betende Symphonie, die sofort einen sehr bewegenden Moment enthält, denn derjenige, der den Vorsitz hat, lädt alle ein, die eigenen Sünden zu bekennen. Wir alle sind Sünder. Ich weiß nicht, vielleicht ist irgendjemand von euch kein Sünder... Wenn jemand kein Sünder ist, möge er bitte die Hand heben, dann sehen wir es alle. Aber es gibt keine erhobenen Hände. Das ist gut: Ihr habt einen guten Glauben! Wir sind alle Sünder; und daher bitten wir zu Beginn der Messe um Vergebung. Es ist der Bußakt. Es geht nicht nur darum, an die begangenen Sünden zu denken, sondern um viel mehr: Es ist die Einladung, sich vor Gott und vor der Gemeinde, vor den Geschwistern, als Sünder zu bekennen, mit Demut und Aufrichtigkeit, wie der Zöllner im Tempel. Wenn die Eucharistie wirklich das Paschageheimnis vergegenwärtigt, also den Übergang Christi vom Tod zum Leben, dann müssen wir als Erstes erkennen, welche unsere Situationen des Todes sind, um mit Christus zu neuem Leben aufzuerstehen. Das lässt uns verstehen, wie wichtig der Bußakt ist. Und daher werden wir das Thema in der nächsten Katechese wieder aufgreifen.

Wir gehen Schritt für Schritt in der Erläuterung der Messe. Aber ich lege euch ans Herz: Bringt den Kindern gut bei, das Kreuzzeichen zu machen, bitte!

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Sich bereiten, die heiligen Geheimnisse würdig zu feiern

Generalaudienz · 3. Jänner 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Indem wir die Katechesen über die Eucharistiefeier wieder aufnehmen, betrachten wir heute im Zusammenhang mit den Eingangsriten den Bußakt. In seiner Nüchternheit fördert er die Haltung, in der man sich bereitet, die heiligen Geheimnisse würdig zu feiern: indem wir vor Gott und den Brüdern und Schwestern unsere Sünden bekennen, indem wir anerkennen, dass wir Sünder sind. Denn die Einladung des Priesters ist an die ganze betende Gemeinde gerichtet, weil wir alle Sünder sind. Was kann der Herr dem schenken, dessen Herz voll ist mit sich selbst, mit seinem eigenen Erfolg? Nichts, denn der Selbstgerechte ist unfähig, Vergebung zu empfangen, satt wie er ist von seiner vermeintlichen Gerechtigkeit. Denken wir an das Gleichnis vom Pharisäer und vom Zöllner, wo nur dieser – der Zöllner – gerechtfertigt nach Hause zurückgeht, ihm also seine Sünden vergeben sind (vgl. Lk 18,9-14). Wer sich des eigenen Elends bewusst ist und demütig die Augen niederschlägt, spürt, dass der barmherzige Blick Gottes auf ihm ruht. Wir wissen aus Erfahrung, dass nur jener, der seine Fehler anzuerkennen und um Entschuldigung zu bitten vermag, das Verständnis und die Vergebung der anderen empfängt. Wenn wir in der Stille auf die Stimme des Gewissens hören, können wir erkennen, dass unsere Gedanken fern sind von den göttlichen Gedanken, dass unsere Worte und unser Handeln oft weltlich sind, also von Entscheidungen geleitet, die dem Evangelium entgegenstehen. Daher sprechen wir zu Beginn der Messe gemeinsam den Bußakt durch ein allgemeines Sündenbekenntnis, das in der ersten Person Singular gesprochen wird. Jeder bekennt vor Gott und vor den Brüdern und Schwestern, »dass ich Gutes unterlassen und Böses getan habe – ich habe gesündigt in Gedanken, Worten und Werken«. Ja, auch Unterlassungssünden: dass ich unterlassen habe, das Gute zu tun, das ich hätte tun können. Oft fühlen wir uns als gute Menschen, denn – so sagen wir – »ich habe niemandem etwas Böses getan«. In Wirklichkeit genügt es nicht, dem Nächsten nichts Böses zu tun, sondern man muss wählen, das Gute zu tun, indem man die Gelegenheiten wahrnimmt, gutes Zeugnis davon zu geben, dass wir Jünger Jesu sind. Es ist gut hervorzuheben, dass wir sowohl vor Gott als auch vor den Brüdern und Schwestern bekennen, dass wir Sünder sind. Das hilft uns, die Dimension der Sünde zu begreifen: Während sie uns von Gott trennt, trennt sie uns auch von unseren Brüdern und Schwestern und umgekehrt. Die Sünde zerbricht: Sie zerbricht die Beziehung zu Gott, und sie zerbricht die Beziehung zu den Brüdern und Schwestern, die Beziehung in der Familie, in der Gesellschaft, in der Gemeinde: Die Sünde zerbricht immer, sie scheidet, sie trennt.

Die Worte, die wir mit dem Mund sprechen, werden begleitet von der Geste, sich an die Brust zu schlagen und dadurch anzuerkennen, dass ich aus eigener Schuld gesündigt habe und nicht aufgrund der Schuld anderer. Denn oft geschieht es, dass wir aus Angst oder Scham mit dem Finger auf andere zeigen, um sie anzuklagen. Es kostet etwas, zuzugeben, schuldig zu sein, aber es tut uns gut, es aufrichtig zu bekennen. Die eigenen Sünden bekennen. Ich erinnere mich an eine Anekdote, die ein alter Missionar erzählt hat, von einer Frau, die beichten ging und begann, die Fehler ihres Ehemanns aufzuzählen; dann ging sie dazu über, von den Fehlern der Schwiegermutter zu sprechen und dann von den Sünden der Nachbarn. An einem gewissen Punkt sagte der Beichtvater zu ihr: »Meine Dame, sagen Sie mir: Sind Sie fertig? – Sehr gut: Sie sind fertig mit den Sünden der anderen. Jetzt beginnen Sie, mir Ihre eigenen Sünden zu bekennen.« Die eigenen Sünden bekennen!

Nach dem Schuldbekenntnis bitten wir die allerseligste Jungfrau Maria, die Engel und die Heiligen, beim Herrn für uns zu beten. Auch darin ist die Gemeinschaft der Heiligen kostbar: die Fürsprache dieser »verherrlichten Glieder der Kirche, unsere Brüder und Schwestern« (Präfation vom 1. November) stützt uns auf dem Weg zur vollen Gemeinschaft mit Gott, wenn die Sünde endgültig vernichtet sein wird.

Außer mit dem »Confiteor« kann man den Bußakt auch mit anderen Formeln vollbringen, zum Beispiel: »Sei uns gnädig, Herr, wir haben gegen dich gesündigt. Lass uns schauen, Herr, deine Huld und schenk uns dein Heil!« (vgl. Ps 123,3; 85,8; Jer 14,20). Besonders am Sonntag kann man die Segnung und Ausspendung des Weihwassers vornehmen, als Erinnerung an die Taufe (vgl. Messbuch für die Bistümer des deutschen Sprachgebietes, Teil II, Anhang I, S. 1172), die alle Sünden auslöscht. Es ist auch möglich, als Teil des Bußaktes das »Kyrie eléison« zu singen: Mit einem antiken griechischen Ausdruck rufen wir den Herrn – »Kyrios« – an und bitten um sein Erbarmen (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 30).

Die Heilige Schrift schenkt uns leuchtende Vorbilder von »Büßergestalten«, die in sich gehen, nachdem sie eine Sünde begangen haben, und den Mut finden, die Maske abzunehmen und sich der Gnade zu öffnen, die das Herz erneuert. Denken wir an König David und an die Worte, die ihm im Psalm zugeschrieben werden: »Gott, sei mir gnädig nach deiner Huld, tilge meine Frevel nach deinem reichen Erbarmen!« (51,3). Denken wir an den verlorenen Sohn, der zum Vater zurückkehrt, oder auch an den heiligen Petrus, an Zachäus, an die Samariterin. Sich zu messen mit der Zerbrechlichkeit des Lehms, aus dem wir geformt sind, ist eine Erfahrung, die uns stärkt: Während sie uns mit unserer Schwäche konfrontiert, öffnet sie uns das Herz, um das göttliche Erbarmen zu erbitten, das verwandelt und umkehren lässt. Und das ist es, was wir im Bußakt am Anfang der Messe tun.

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»Ehre sei Gott in der Höhe«

Generalaudienz · 10. Jänner 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

In der Katechesereihe über die Eucharistiefeier haben wir gesehen, dass der Bußakt uns hilft, unseren Hochmut abzulegen und so vor Gott zu treten wie wir wirklich sind, im Bewusstsein, Sünder zu sein, in der Hoffnung, dass uns vergeben wird. Gerade aus der Begegnung zwischen der menschlichen Armseligkeit und dem göttlichen Erbarmen entsteht die Dankbarkeit, die im »Gloria« zum Ausdruck kommt: In diesem »ehrwürdigen altchristlichen Hymnus verherrlicht die im Heiligen Geist versammelte Kirche den Vater und das Lamm und fleht um Erbarmen« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 31).

Der Beginn dieses Hymnus – »Ehre sei Gott in der Höhe« – greift den Gesang der Engel bei der Geburt Jesu in Betlehem auf, die freudige Verkündigung der Umarmung zwischen Himmel und Erde. Dieser Gesang schließt auch uns ein, die wir im Gebet versammelt sind: »Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden den Menschen seiner Gnade.«

Nach dem »Gloria« oder, wenn dieses nicht vorgesehen ist, gleich nach dem Bußakt nimmt das Gebet besondere Form an im sogenannten »Tagesgebet« oder »Kollektengebet«, durch das die Eigenart der Feier zum Ausdruck gebracht wird, die sich je nach den Tagen und den Zeiten des Kirchjahres verändern kann (vgl. ebd., 32). Mit der Einladung »Lasset uns beten« ruft der Priester das Volk auf, sich mit ihm in einem Augenblick der Stille zu sammeln, um sich darauf zu besinnen, vor Gottes Angesicht zu stehen, und damit jeder in seinem Herzen die persönlichen Anliegen aussprechen kann, mit denen er an der Messe teilnimmt (vgl. ebd., 32). Der Priester sagt: »Lasset uns beten«; und dann folgt ein Augenblick der Stille, und jeder denkt an das, was er braucht, worum er bitten will, im Gebet.

Das Schweigen ist nicht nur die Abwesenheit von Worten, sondern dient dazu, sich bereit zu machen, andere Stimmen zu hören: die Stimme unseres Herzens und vor allem die Stimme des Heiligen Geistes. In der Liturgie hängt das Wesen der heiligen Stille von dem Augenblick ab, in dem sie stattfindet: »Sie gibt Gelegenheit zur Besinnung beim Schuldbekenntnis und nach den Gebetseinladungen, zur kurzen Meditation nach den Lesungen und nach der Homilie, zum inneren Lobgebet nach der Kommunion« (ebd., 23). Vor dem Eingangsgebet hilft uns die Stille also, uns innerlich zu sammeln und darüber nachzudenken, warum wir dort sind. Daher ist es wichtig, auf unser Herz zu hören und es dann dem Herrn zu öffnen. Vielleicht kommen wir aus Tagen der Mühe, der Freude, des Schmerzes und wollen es dem Herrn sagen, seine Hilfe anrufen, darum bitten, dass er uns beistehen möge; vielleicht haben wir Angehörige oder Freunde, die krank sind oder schwere Prüfungen durchmachen; vielleicht möchten wir Gott die Geschicke der Kirche oder der Welt anvertrauen. Dazu dient die kurze Stille, bevor der Priester, indem er die Anliegen eines jeden aufgreift, Gott im Namen aller mit lauter Stimme das allgemeine Gebet darbringt, das die Eingangsriten abschließt, indem er die »Kollekte« der einzelnen Anliegen macht. Ich ermahne die Priester eindringlich, diesen Augenblick der Stille zu bewahren und nicht voranzueilen: »Lasset uns beten«, und die Stille muss bewahrt werden. Dazu ermahne ich die Priester. Ohne diese Stille laufen wir Gefahr, die innere Sammlung zu vernachlässigen. Der Priester spricht dieses Gebet, dieses Tagesgebet, mit ausgebreiteten Armen. Dies ist die Orantenhaltung, die die Christen schon in den ersten Jahrhunderten eingenommen haben – wie die Fresken der römischen Katakomben bezeugen –, um Christus nachzuahmen, der mit geöffneten Armen am Kreuz hängt. Und dort ist Christus der Beter, und er ist gleichzeitig das Gebet! Im Gekreuzigten erkennen wir den Priester, der Gott die Verehrung darbringt, die ihm gefällt, also den kindlichen Gehorsam.

Im Römischen Ritus sind die Gebete kurz, aber reich an Bedeutung: Man kann über diese Gebete viele schöne Betrachtungen halten. Sehr schöne! Über ihre Texte immer wieder nachzudenken, auch außerhalb der Messe, kann uns helfen zu lernen, wie wir uns an Gott wenden können, worum wir bitten, welche Worte wir gebrauchen sollen. Möge die Liturgie für uns alle eine wahre Schule des Gebets werden.

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Das Wort Gottes dringt ein in die offenen Herzen

Generalaudienz · 31. Jänner 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Wir setzen heute die Katechesen über die heilige Messe fort. Nachdem wir über die Eingangsriten gesprochen haben, denken wir heute über den Wortgottesdienst nach, der ein wichtiger Bestandteil ist, denn wir versammeln uns, um zu hören, was Gott getan hat und weiterhin für uns tun will. Dies ist eine Erfahrung, die wir »direkt« und nicht durch Hörensagen machen, denn »wann immer in der Kirche die Heilige Schrift gelesen wird, spricht Gott selbst zu seinem Volk, und verkündet Christus, gegenwärtig in seinem Wort, die Frohbotschaft« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 9; vgl. Konstitution Sacrosanctum Concilium, 7; 33). Und wie oft kommentiert man, während das Wort Gottes gelesen wird: »Schau dir den an ... schau dir die an. Schau dir den Hut an, den die trägt: wie lächerlich ...« Und man beginnt, Kommentare zu machen. Stimmt das etwa nicht? Soll man Kommentare machen, während das Wort Gottes gelesen wird? [Sie antworten: »Nein!«] Nein, denn wenn du mit den Leuten schwatzst, hörst du das Wort Gottes nicht. Wenn das Wort Gottes in der Bibel gelesen wird – die Erste Lesung, die Zweite Lesung, der Antwortpsalm und das Evangelium –, müssen wir zuhören, das Herz öffnen, weil Gott selbst zu uns spricht, und nicht an andere Dinge denken oder über andere Dinge sprechen. Habt ihr verstanden? ... Ich werde euch erklären, was in diesem Wortgottesdienst geschieht.

Die Abschnitte der Bibel hören auf, etwas Geschriebenes zu sein, um zum lebendigen Wort zu werden, das von Gott verkündet wird. Gott selbst spricht durch die Person, die liest, zu uns und hinterfragt uns, die wir mit Glauben zuhören. Der Geist, »der gesprochen hat durch die Propheten« (Glaubensbekenntnis) und der die Schriftautoren inspiriert hat, sorgt dafür, dass »das Wort Gottes nicht nur in den Ohren klingt, sondern in den Herzen wirkt« (vgl. Missale Romanum, Ordo Lectionum Missae: Editio typica altera, Libreria Editrice Vaticana, Vatikanstadt 1981: Praenotanda, 9). Um jedoch das Wort Gottes zu hören, muss man auch ein offenes Herz haben, um die Worte im Herzen zu empfangen. Gott spricht, und wir schenken ihm Gehör, um dann das Gehörte in die Praxis umzusetzen. Zuhören ist sehr wichtig. Manchmal verstehen wir vielleicht nicht gut, warum es einige etwas schwierige Lesungen gibt. Aber Gott spricht trotzdem zu uns auf eine andere Weise. Dann müssen wir in Stille verharren und das Wort Gottes hören. Vergesst das nicht. In der Messe, wenn die Lesungen beginnen, hören wir das Wort Gottes. Wir müssen das Wort hören! Denn es ist eine lebenswichtige Frage, wie uns das eindrückliche Wort in Erinnerung ruft: »Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von jedem Wort, das aus Gottes Mund kommt« (Mt 4,4). Das Leben, das uns das Wort Gottes schenkt. In diesem Sinne sprechen wir vom Wortgottesdienst als dem »Tisch«, den der Herr bereitet, um unser geistliches Leben zu nähren. Der Tisch der Liturgie ist reich bereitet und schöpft in großem Maß aus der Schatzkammer der Bibel (vgl. SC, 51), sowohl aus dem Alten als auch aus dem Neuen Testament, denn in ihnen verkündigt die Kirche das eine und immer gleiche Geheimnis Christi (vgl. Missale Romanum, Ordo Lectionum Missae: Editio typica altera, Libreria Editrice Vaticana, Vatikanstadt 1981: Praenotanda, 5). Denken wir an den Reichtum der Bibellesungen, die von den drei Sonntagszyklen angeboten werden, die uns im Licht der synoptischen Evangelien im Laufe des liturgischen Jahres begleiten: ein großer Reichtum. Ich möchte hier auch auf die Bedeutung des Antwortpsalms hinweisen, der dazu da ist, die Betrachtung dessen zu fördern, was man in der ihm vorausgehenden Lesung gehört hat. Es ist gut, den Psalm durch Gesang aufzuwerten, wenigstens im Kehrvers (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 36; Missale Romanum, Ordo Lectionum Missae: Editio typica altera, Libreria Editrice Vaticana, Vatikanstadt 1981: Praenotanda, 19-22).

Die liturgische Verkündigung der Lesungen, mit den der Heiligen Schrift entnommenen Gesängen, bringt die kirchliche Gemeinschaft zum Ausdruck und fördert sie, indem sie den Weg aller und eines jeden begleitet. Es ist daher verständlich, dass einige subjektive Entscheidungen, wie das Weglassen von Lesungen oder ihre Ersetzung durch nichtbiblische Texte, verboten sind. Ich habe gehört, dass jemand, wenn es eine Nachricht gibt, aus der Zeitung liest, weil es die Nachricht des Tages ist. Nein! Das Wort Gottes ist das Wort Gottes! Die Zeitung können wir später lesen. Aber dort wird das Wort Gottes gelesen. Es ist der Herr, der zu uns spricht. Wenn man dieses Wort durch andere Dinge ersetzt, macht man den Dialog zwischen Gott und seinem betenden Volk ärmer und beeinträchtigt ihn. Im Gegenteil, die Würde des Ambo und der Gebrauch des Lektionars, die Bereitschaft guter Lektoren und Psalmisten sind erforderlich. Gute Lektoren muss man jedoch suchen! Jene, die lesen können, nicht jene, die beim Lesen [die Worte verunstalten], und man versteht nichts. So ist es. Gute Lektoren. Sie müssen sich vorbereiten und vor der Messe eine Probe machen, um gut zu lesen. Und das schafft eine Atmosphäre empfänglicher Stille.

Wir wissen, dass das Wort des Herrn eine unverzichtbare Hilfe ist, damit wir nicht in die Irre gehen, wie der Psalmist gut erkennt, der dem Herrn gegenüber bekennt: »Dein Wort ist meinem Fuß eine Leuchte, ein Licht für meine Pfade« (Ps 119,105). Wie könnten wir unseren irdischen Pilgerweg auf uns nehmen, mit seinen Mühen und seinen Prüfungen, ohne regelmäßig genährt und erleuchtet zu sein vom Wort Gottes, das in der Liturgie zu hören ist? Natürlich genügt es nicht, mit den Ohren zu hören, ohne im Herzen den Samen des göttlichen Wortes anzunehmen und ihn Frucht tragen zu lassen. Denken wir an das Gleichnis vom Sämann und von den verschiedenen Ergebnissen je nach den verschiedenen Arten des Erdreichs (vgl. Mk 4,14-20). Das Wirken des Heiligen Geistes, das die Antwort wirksam macht, braucht Herzen, die sich bearbeiten und bebauen lassen, damit das, was wir in der Messe gehört haben, in das tägliche Leben übergeht, gemäß der Ermahnung des Apostels Jakobus: »Werdet aber Täter des Wortes und nicht nur Hörer, sonst betrügt ihr euch selbst!« (Jak 1,22). Das Wort Gottes legt in uns einen Weg zurück. Wir hören es mit den Ohren, und es geht zum Herzen; es bleibt nicht in den Ohren, es muss zum Herzen gehen; und vom Herzen geht es zu den Händen, zu den guten Werken. Das ist der Weg, den das Wort Gottes zurücklegt: von den Ohren zum Herzen und zu den Händen. Lernen wir diese Dinge. Danke!

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Das Wort Jesu im Evangelium ist lebendig

Generalaudienz · 7. Februar 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Wir setzen die Katechesen über die heilige Messe fort. Wir waren bei den Lesungen angekommen.

Der Dialog zwischen Gott und seinem Volk, der sich im Wortgottesdienst der Messe entfaltet, erreicht den Höhepunkt in der Verkündigung des Evangeliums. Ihm geht der Gesang des Halleluja – oder in der Fastenzeit ein anderer Ruf – voraus, mit dem die Gemeinde der Gläubigen den Herrn, der im Evangelium sprechen wird, empfängt und begrüßt (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 37). Wie die Geheimnisse Christi die ganze biblische Offenbarung erleuchten, so ist das Evangelium im Wortgottesdienst das Licht zum Verständnis des Sinns der biblischen Texte sowohl des Alten als auch des Neuen Testaments, die ihm vorausgehen. Denn »wie Christus die Mitte und Fülle der ganzen Heiligen Schrift ist, so ist er auch die Mitte und Fülle des ganzen Gottesdienstes« (Pastorale Einführung in das Messlektionar gemäß der Zweiten Authentischen Ausgabe des Ordo lectionum Missae (1981), 5). Im Mittelpunkt steht immer Jesus Christus, immer.

Daher hebt die Liturgie selbst das Evangelium von den anderen Lesungen ab und erweist ihm besondere Ehrung (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 35; 95). Denn seine Lesung ist dem geweihten Amtsträger vorbehalten, der am Ende das Buch küsst; man hört es stehend an und macht ein Kreuzzeichen auf der Stirn, auf dem Mund und auf der Brust; die Kerzen und der Weihrauch ehren Christus, der durch die Lesung des Evangeliums sein wirksames Wort hören lässt. Durch diese Zeichen bezeugt die Gemeinde die Gegenwart Christi, der ihr die »gute Nachricht« bringt, die umkehren lässt und verwandelt. Es findet ein direkter Diskurs statt, wie die Akklamationen bezeugen, mit denen man auf die Verkündigung antwortet: »Ehre sei dir, o Herr« und »Lob sei dir, Christus«. Wir erheben uns, um das Evangelium zu hören: Es ist Christus, der zu uns spricht, dort. Und daher sind wir aufmerksam, denn es ist ein direktes Gespräch. Es ist der Herr, der zu uns spricht.

Wir lesen also in der Messe das Evangelium nicht, um zu wissen, wie die Dinge sich abgespielt haben, sondern wir hören das Evangelium, um uns zu Bewusstsein führen zu lassen, was Jesus einst getan und gesagt hat; und dieses Wort ist lebendig, das Wort Jesu im Evangelium ist lebendig und erreicht mein Herz. Daher ist es so wichtig, das Evangelium zu hören, mit offenem Herzen, weil es ein lebendiges Wort ist. Der heilige Augustinus schreibt: »Der Mund Christi ist das Evangelium. Er herrscht im Himmel, aber er hört nicht auf, auf der Erde zu sprechen« (Sermo 85, 1: PL 38, 520; vgl. auch Tractatus in Johannis Evangelium, 30,1: PL 35, 1632; CCL 36, 289.) Wenn es wahr ist, dass in der Liturgie »Christus noch immer die Frohe Botschaft verkündet« (Zweites Ökumenisches Vatikanisches Konzil, Konstitution Sacrosanctum concilium, 33), dann folgt daraus, dass wir, wenn wir an der Messe teilnehmen, ihm eine Antwort geben müssen. Wir hören das Evangelium und müssen in unserem Leben eine Antwort geben.

Um seine Botschaft zu uns gelangen zu lassen, bedient sich Christus auch des Wortes des Priesters, der nach dem Evangelium die Homilie hält (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 41-42; Pastorale Einführung in das Messlektionar gemäß der Zweiten Authentischen Ausgabe des Ordo lectionum Missae (1981), 24-27). Vom Zweiten Vatikanischen Konzil als Teil der Liturgie selbst sehr empfohlen (Zweites Ökumenisches Vatikanisches Konzil, Konstitution Sacrosanctum concilium, 52), ist die Homilie weder eine Plauderei – und auch keine Katechese wie die, die ich gerade halte –, noch ein Vortrag noch eine Vorlesung. Die Homilie ist etwas anderes. Was ist die Homilie? Sie »nimmt den Dialog auf, der zwischen dem Herrn und seinem Volk bereits eröffnet wurde« Apostolisches Schreiben Evangelii gaudium, 137), damit er im Leben Erfüllung findet. Die wahre Exegese des Evangeliums ist unser heiliges Leben! Das Wort des Herrn beendet seinen Lauf, indem es in uns Fleisch wird, in Werke übertragen wird, wie es in Maria und in den Heiligen geschehen ist. Erinnert euch an das, was ich das letzte Mal gesagt habe: Das Wort des Herrn tritt durch die Ohren ein, gelangt zum Herzen und geht zu den Händen, zu den guten Werken. Und auch die Homilie folgt dem Wort des Herrn und nimmt auch diesen Weg, um uns zu helfen, dass das Wort des Herrn bei den Händen ankommt, indem es durch das Herz geht.

Ich habe das Thema der Homilie bereits im Apostolischen Schreiben Evangelii gaudium behandelt, wo ich in Erinnerung gerufen habe, dass der liturgische Kontext »verlangt, dass die Verkündigung die Gemeinde und auch den Prediger auf eine Gemeinschaft mit Christus in der Eucharistie hin ausrichtet, die das Leben verwandelt« (ebd., 138).

Wer die Homilie hält, muss seinen Dienst gut ausüben – der Prediger, also der Priester oder der Diakon oder der Bischof – und allen, die an der Messe teilnehmen, einen wirklichen Dienst erweisen, aber auch die Zuhörer müssen ihren Teil beitragen. Vor allem, indem sie ihm gebührende Aufmerksamkeit schenken, also die richtige innere Haltung einnehmen, ohne subjektive Ansprüche, im Wissen, dass jeder Prediger Vorzüge und Grenzen hat. Wenn es zuweilen Grund gibt, sich aufgrund einer langen oder nicht treffenden oder unverständlichen Predigt zu langweilen, so ist andere Male dagegen das Vorurteil ein Hindernis. Und wer die Homilie hält, muss sich bewusst sein, dass er nichts Eigenes tut, sondern predigt, indem er Jesus seine Stimme verleiht; er predigt das Wort Jesu. Und die Homilie muss gut vorbereitet sein, sie muss kurz sein, kurz! Ein Priester hat mir erzählt, dass er einmal in eine andere Stadt gegangen sei, wo seine Eltern wohnten, und sein Vater hatte zu ihm gesagt: »Weißt du, ich freue mich, weil wir mit meinen Freunden eine Kirche gefunden haben, wo es eine Messe ohne Predigt gibt!« Und wie oft sehen wir, dass bei der Homilie einige einschlafen, andere schwatzen oder hinausgehen, um eine Zigarette zu rauchen... Daher muss sie bitte kurz sein, die Homilie, aber sie muss gut vorbereitet sein. Und wie bereitet man eine Homilie vor, liebe Priester, Diakone, Bischöfe? Wie bereitet man sie vor? Durch das Gebet, durch das Studium des Wortes Gottes und indem man eine klare und kurze Zusammenfassung gibt – geht bitte nicht über zehn Minuten hinaus. Abschließend können wir sagen, dass Gott im Wortgottesdienst, durch das Evangelium und durch die Homilie mit seinem Volk spricht, das ihm aufmerksam und ehrfürchtig zuhört und ihn gleichzeitig als gegenwärtig und wirkend erkennt. Wenn wir also der »Frohen Botschaft« Gehör schenken, dann werden wir von ihr zur Umkehr gebracht und verwandelt und somit fähig, uns selbst und die Welt zu verändern. Warum? Weil die Frohe Botschaft, das Wort Gottes, durch die Ohren eintritt, zum Herzen geht und bei den Händen ankommt, um gute Werke zu tun.

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»Ich glaube, Herr. Hilf meinem Unglauben«

Generalaudienz · 14. Februar 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Guten Tag, auch wenn das Wetter etwas schlecht ist. Wenn in der Seele Freude herrscht, ist es jedoch immer ein guter Tag. Also guten Tag! Heute findet die Audienz in zwei Teilen statt: Eine kleine Gruppe kranker Menschen ist in der Audienzhalle, wegen des Wetters, und wir sind hier. Aber wir sehen sie, und sie sehen uns auf dem Großbildschirm. Begrüßen wir sie mit Beifall. Wir setzen die Katechesen über die Messe fort. Das Hören der biblischen Lesungen, das in der Homilie fortgesetzt wird, entspricht was? Es entspricht einem Recht: dem Recht des Gottesvolkes, den ganzen geistlichen Schatz des Wortes Gottes zu empfangen (vgl. Pastorale Einführung in das Messlektionar gemäß der Zweiten Authentischen Ausgabe des Ordo lectionum Missae (1981), 45). Jeder von uns hat, wenn er in die Messe geht, das Recht, das Wort Gottes in ganzer Fülle zu empfangen – gut gelesen, gut gesprochen und dann in der Homilie gut erklärt. Das ist ein Recht! Und wenn das Wort Gottes nicht gut gelesen wird, wenn es vom Diakon, vom Priester oder vom Bischof nicht mit Eifer gepredigt wird, dann versagt man den Gläubigen ein Recht. Wir haben das Recht, das Wort Gottes zu hören. Der Herr spricht für alle, Hirten und Gläubige. Er klopft an das Herz aller, die an der Messe teilnehmen, jeder in seinem Lebensstand, Alter, in seiner Situation. Der Herr tröstet, ruft, bringt Samen neuen und versöhnten Lebens hervor, und zwar durch sein Wort. Sein Wort klopft an das Herz und verwandelt die Herzen!

Durch eine Zeit der Stille nach der Homilie kann der empfangene Same sich im Herzen setzen, damit der Wunsch zur Treue gegenüber dem entstehen kann, was der Heilige Geist einem jeden eingegeben hat. Die Stille nach der Predigt. Eine schöne Stille muss man dort halten, und jeder muss an das denken, was er gehört hat.

Wie wird nach dieser Stille die Messe fortgesetzt? Die persönliche Antwort des Glaubens ist eingebunden in das Glaubensbekenntnis der Kirche, das im »Credo« zum Ausdruck kommt. Wir alle sprechen das »Credo« in der Messe. Von der ganzen Gemeinde gesprochen ist das Glaubenssymbol die gemeinsame Antwort auf das, was man gemeinsam im Wort Gottes gehört hat (vgl. Katechismus der Katholischen Kirche, 185-197). Es besteht eine lebendige Verbindung zwischen Hören und Glauben. Sie sind vereint. Denn dieser – der Glaube – entspringt nicht der Phantasie des menschlichen Geistes, sondern er gründet, wie der heilige Paulus sagt, »in der Botschaft, die Botschaft aber im Wort Christi« (Röm 10,17). Der Glaube wird also genährt durch das Hören und geleitet zum Sakrament. So sorgt das Sprechen des »Credo« dafür, dass die Gemeinde »sich die wesentlichen Glaubenswahrheiten in Erinnerung ruft, bevor die Mahlfeier beginnt« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 43). Das Glaubenssymbol verbindet die Eucharistie mit der »im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes« empfangenen Taufe und ruft uns in Erinnerung, dass die Sakramente im Licht des Glaubens der Kirche verständlich sind.

Die Antwort auf das im Glauben angenommene Wort Gottes kommt dann zum Ausdruck in dem gemeinsamen Gebet, das als das »Allgemeine Gebet« bezeichnet wird, weil es die Anliegen der Kirche und der Welt enthält (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 45-47; Pastorale Einführung in das Messlektionar gemäß der Zweiten Authentischen Ausgabe des Ordo lectionum Missae (1981), 30-31). Man nennt es auch das »Fürbittgebet«.

Die Väter des Zweiten Vatikanischen Konzils haben dieses Gebet nach dem Evangelium und der Homilie wieder eingeführt, besonders an Sonntagen und Feiertagen, damit »unter Teilnahme des Volkes Fürbitten gehalten werden für die heilige Kirche, für die Regierenden, für jene, die von mancherlei Not bedrückt sind, und für alle Menschen und das Heil der ganzen Welt« (Konstitution Sacrosanctum concilium, 53; vgl. 1 Tim 2,1-2). So »übt die Gemeinde durch ihr Beten für alle Menschen ihr priesterliches Amt aus« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 69), unter der Leitung des Priesters, der es einführt und abschließt. Und nach den einzelnen Anliegen, die vom Diakon oder von einem Lektor vorgetragen werden, erhebt die ganze Gemeinde ihre Stimme und betet: »Herr, erhöre uns.«

Denken wir nämlich daran, was der Herr Jesus zu uns gesagt hat: »Wenn ihr in mir bleibt und meine Worte in euch bleiben, dann bittet um alles, was ihr wollt: Ihr werdet es erhalten« (Joh 15,7). »Aber wir glauben das nicht, weil wir kleingläubig sind.« Wenn wir aber – sagt Jesus – einen Glauben wie ein Senfkorn hätten, würden wir alles bekommen. »Bittet um alles, was ihr wollt: Ihr werdet es erhalten.« Und dieser Augenblick des Allgemeinen Gebets nach dem Glaubensbekenntnis ist der Augenblick, um den Herrn um die größten Dinge in der Messe zu bitten, um die Dinge, die wir brauchen, um das, was wir wollen. »Ihr werdet es erhalten«; auf die eine oder andere Weise, aber »ihr werdet es erhalten«. »Alles kann, wer glaubt«, hat der Herr gesagt. Was hat der Mann geantwortet, an den der Herr sich gewandt hat, um dieses Wort zu sagen – alles kann, wer glaubt? Er hat gesagt: »Ich glaube, Herr. Hilf meinem Unglauben.« Die Ansprüche weltlicher Logik dagegen streben nicht zum Himmel, ebenso wie selbstbezogene Bitten unerhört bleiben (vgl. Jak 4,2-3). Die Anliegen, für die das gläubige Volk eingeladen ist zu beten, müssen die konkreten Nöte der kirchlichen Gemeinschaft und der Welt zum Ausdruck bringen, wobei vermieden werden muss, auf konventionelle und kurzsichtige Formeln zurückzugreifen. Das »Allgemeine Gebet«, das den Wortgottesdienst abschließt, ermahnt uns, uns den Blick Gottes, der für alle seine Kinder Sorge trägt, zu eigen zu machen.

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Die Gaben des Volkes

Generalaudienz · 28. Februar 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Wir setzen die Katechese über die heilige Messe fort. Auf den Wortgottesdienst – über den ich in den letzten Katechesen gesprochen habe – folgt der andere grundlegende Teil der Messe: die Eucharistiefeier. In ihr vergegenwärtigt die Kirche beständig das Opfer des Neuen Bundes, der von Jesus auf dem Altar des Kreuzes besiegelt wurde (vgl. Zweites Ökumenisches Vatikanisches Konzil, Konstitution Sacrosanctum concilium, 47). Dies war der erste christliche Altar, der Altar des Kreuzes, und wenn wir zum Altar gehen, um die Messe zu feiern, dann gehen wir im Gedächtnis zum Altar des Kreuzes, wo das erste Opfer dargebracht wurde. Der Priester, der in der Messe an der Stelle Christi steht, vollbringt das, was der Herr selbst getan und den Jüngern beim Letzten Abendmahl anvertraut hat: Er nahm das Brot und den Kelch, sagte Dank, reichte sie seinen Jüngern und sagte: »Nehmet und esset ... trinket: Das ist mein Leib ... das ist der Kelch, mein Blut. Tut dies zu meinem Gedächtnis.«

Dem Gebot Christi gehorsam hat die Kirche die Eucharistiefeier in Momente aufgeteilt, die seinen Worten und den von ihm am Abend vor seinem Leiden vollzogenen Gesten entsprechen. So werden bei der Gabenbereitung das Brot und der Wein, also die Elemente, die Christus in seine Hände genommen hat, zum Altar gebracht. Im Eucharistischen Hochgebet danken wir Gott für das Werk seiner Erlösung, und die Gaben werden zum Leib und Blut Jesu Christi. Es folgen die Brotbrechung und die Kommunion, durch die wir erneut die Erfahrung der Apostel erleben, die die eucharistischen Gaben aus Christi Hand empfangen haben (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 72).

Der ersten Geste Christi – »er nahm das Brot und den Kelch des Weines« – entspricht also die Gabenbereitung. Sie ist der erste Teil der Eucharistiefeier. Es ist gut, dass es die Gläubigen sind, die dem Priester das Brot und den Wein darbringen, denn sie verweisen auf die geistliche Opfergabe der Kirche, die dort zur Eucharistie versammelt ist. Es ist schön, dass gerade die Gläubigen das Brot und den Wein zum Altar bringen. Wenn auch »heute die Gläubigen Brot und Wein für die Eucharistiefeier nicht mehr, anders als früher, selbst mitbringen, behält diese Handlung doch ihre Aussagekraft und ihre spirituelle Bedeutung« (ebd., 73). Und in diesem Zusammenhang ist es bedeutsam, dass bei der Weihe eines neuen Priesters der Bischof, wenn er ihm das Brot und den Wein überreicht, sagt: »Empfange die Gaben des Volkes für die Feier des Opfers« (Pontifikale – Die Weihe des Bischofs, der Priester und der Diakone). Das Gottesvolk, das die Gaben bringt, Brot und Wein, die große Opfergabe für die Messe! In den Zeichen von Brot und Wein legt also das gläubige Volk die eigene Opfergabe in die Hände des Priesters, der sie auf den Altar oder Tisch des Herrn legt, den »Mittelpunkt der ganzen Eucharistiefeier« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 73). Der Mittelpunkt der Messe ist also der Altar, und der Altar ist Christus; man muss immer den Altar anschauen, der der Mittelpunkt der Messe ist. In der »Frucht der Erde und der menschlichen Arbeit« wird also die Verpflichtung der Gläubigen dargebracht, sich selbst, dem göttlichen Wort gehorsam, zum Opfer zu machen, das »Gott, dem allmächtigen Vater, gefalle«, »zum Segen für seine ganze heilige Kirche«. »Das Leben der Gläubigen, ihr Lobpreis, ihr Leiden, ihr Gebet und ihre Arbeit werden mit denen Christi und mit seiner Ganzhingabe vereinigt und erhalten so einen neuen Wert« (Katechismus der Katholischen Kirche, 1368).

Gewiss, unsere Opfergabe ist nur wenig, aber Christus braucht dieses Wenige. Er bittet uns um wenig, der Herr, und er gibt uns viel. Er bittet uns um wenig. Er bittet uns im täglichen Leben um guten Willen; er bittet uns um ein offenes Herz; er bittet uns um den Willen, besser zu sein, um ihn anzunehmen, der sich selbst uns hinschenkt in der Eucharistie; er bittet uns um diese symbolischen Opfergaben, die dann zu seinem Leib und zu seinem Blut werden. Ein Bild für diese schenkende Bewegung des Gebets bietet der Weihrauch, der vom Feuer verzehrt einen duftenden Rauch freisetzt, der in die Höhe steigt: die Gaben zu inzensieren, wie es an Feiertagen gemacht wird, das Kreuz, den Altar, den Priester und das priesterliche Volk zu inzensieren bringt das Opferband, das alle diese Wirklichkeiten mit dem Opfer Christi verbindet, sichtbar zum Ausdruck (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 75). Und vergesst nicht: Der Altar ist Christus, aber stets in Bezug auf den ersten Altar, das Kreuz. Und zum Altar, der Christus ist, bringen wir unsere wenigen Gaben, das Brot und den Wein, die dann zu dem Vielen werden: Jesus selbst, der sich uns hinschenkt. Und all das wird auch durch das Gabengebet zum Ausdruck gebracht. In ihm bittet der Priester Gott, die Gaben anzunehmen, die die Kirche ihm darbringt, indem er um die Frucht des wunderbaren Tausches zwischen unserer Armut und seinem Reichtum bittet. Im Brot und im Wein bringen wir ihm die Opfergabe unseres Lebens dar, damit sie vom Heiligen Geist in das Opfer Christi verwandelt und mit ihm zu einer einzigen geistlichen Opfergabe werde, die dem Vater gefällt. Während die Gabenbereitung so abgeschlossen wird, macht man sich bereit für das Eucharistische Hochgebet (vgl. ebd., 77).

Möge die Spiritualität der Selbsthingabe, die dieser Teil der Messe uns lehrt, unsere Tage, die Beziehungen zu den anderen, die Dinge, die wir tun, die Leiden, denen wir begegnen, erleuchten und uns helfen, die irdische Stadt im Licht des Evangeliums zu erbauen.

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Niemand wird vergessen

Generalaudienz · 7. März 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Wir setzen die Katechesen über die heilige Messe fort, und in dieser Katechese sprechen wir über das Eucharistische Hochgebet. Nach Abschluss des Ritus der Darbringung von Brot und Wein beginnt das Eucharistische Hochgebet, das die Messfeier auszeichnet und ihren zentralen Augenblick darstellt, der auf die heilige Kommunion ausgerichtet ist. Es entspricht dem, was Jesus selbst getan hat, als er mit den Jüngern beim Letzten Abendmahl zu Tisch saß: Er »sprach das Dankgebet« über das Brot und dann über den Kelch des Weines (vgl. Mt 26,27; Mk 14,23; Lk 22,17.19; 1 Kor 11,24): Sein Dank wird in jeder Eucharistie, die wir feiern, immer wieder lebendig und vereint uns mit seinem Heilsopfer. Und in diesem feierlichen Gebet – das Eucharistische Hochgebet ist feierlich – bringt die Kirche das zum Ausdruck, was sie tut, wenn sie die Eucharistie feiert, und den Grund, warum sie sie feiert, nämlich um Gemeinschaft herzustellen mit Christus, der im geweihten Brot und Wein wirklich gegenwärtig ist. Nachdem der Priester das Volk aufgefordert hat, die Herzen zum Herrn zu erheben und ihm zu danken, spricht er das Gebet mit lauter Stimme, im Namen aller Anwesenden, und wendet sich an den Vater durch Jesus Christus im Heiligen Geist. »Sinn dieses Gebetes ist, dass die ganze Gemeinde der Gläubigen sich mit Christus im Lobpreis der Machterweise Gottes und in der Darbringung des Opfers vereint« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 78). Und um sich zu vereinen, muss sie verstehen. Darum wollte die Kirche die Messe in der Sprache feiern, die die Menschen verstehen, damit sie in diesem Lobpreis und in diesem großen Gebet mit dem Priester vereint sein können. Denn »das Opfer Christi und das Opfer der Eucharistie sind ein einziges Opfer« (Katechismus der Katholischen Kirche, 1367).

Im Messbuch gibt es mehrere Formeln des Eucharistischen Hochgebets, die sich alle aus bestimmten Elementen zusammensetzen, die ich jetzt in Erinnerung rufen möchte (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 79; KKK, 1352-1354). Sie sind alle wunderschön. Zunächst gibt es die Präfation; sie ist eine Danksagung für die Gaben Gottes, insbesondere für die Sendung seines Sohnes als Erlöser. Die Präfation endet mit dem Sanctus-Ruf, der gewöhnlich gesungen wird. Es ist schön, das »Sanctus« zu singen: »Heilig, heilig, heilig ist der Herr.« Es ist schön, das zu singen. Die ganze Gemeinde vereint ihre Stimme mit der Stimme der Engel und der Heiligen, um Gott zu loben und zu preisen.

Dann folgt die Herabrufung des Heiligen Geistes, auf dass er mit seiner Kraft das Brot und den Wein wandeln möge. Wir rufen zum Heiligen Geist, auf dass er kommen möge und im Brot und im Wein Jesus gegenwärtig sei. Das Wirken des Heiligen Geistes und die Wirksamkeit der Worte Christi, die vom Priester ausgesprochen werden, machen unter den Gestalten von Brot und Wein seinen Leib und sein Blut, sein Opfer, das er ein für alle Mal am Kreuz dargebracht hat, wirklich gegenwärtig (vgl. KKK, 1375). Christus hat das ganz klar gesagt. Wir haben gehört, wie der heilige Paulus zu Beginn die Worte Jesu wiedergibt: »Das ist mein Leib, das ist mein Blut.« »Das ist mein Blut, das ist mein Leib.« Jesus selbst hat das gesagt. Wir dürfen uns darüber keine seltsamen Gedanken machen: »Aber wieso, eine Sache, die...« Es ist der Leib Jesu; das ist alles! Der Glaube: Der Glaube kommt uns zu Hilfe; mit einem Glaubensakt glauben wir, dass es der Leib und das Blut Jesu ist. Es ist das »Geheimnis des Glaubens«, wie wir nach der Weihe sagen. Der Priester sagt: »Geheimnis des Glaubens«, und wir antworten mit einer Akklamation. Indem die Kirche das Gedächtnis des Todes und der Auferstehung des Herrn feiert und seine glorreiche Wiederkunft erwartet, bringt sie dem Vater das Opfer dar, das Himmel und Erde versöhnt: Sie bringt das Paschaopfer Christi dar, indem sie sich mit ihm darbringt und kraft des Heiligen Geistes bittet, »ein Leib und ein Geist zu werden in Christus« (vgl. Drittes Eucharistisches Hochgebet; Sacrosanctum concilium, 48; Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 79f). Die Kirche will uns mit Christus vereinen und mit dem Herrn ein Leib und ein Geist werden. Das ist die Gnade und die Frucht der sakramentalen Kommunion: Wir nähren uns mit dem Leib Christi, damit wir, die davon essen, zu seinem lebendigen Leib heute in der Welt werden. Das ist das Geheimnis der Gemeinschaft, die Kirche vereint sich mit dem Opfer Christi und mit seiner Fürsprache und in diesem Licht ist »in den Katakomben [...] die Kirche oft als eine betende Frau dargestellt, mit weit ausgebreiteten Armen, in der Haltung einer Orante [Betergestalt]. Sie opfert sich wie Christus, der die Arme auf dem Kreuz ausgestreckt hat, durch ihn, mit ihm und in ihm und tritt für alle Menschen ein« (KKK, 1368). Die Kirche, die betet. Es ist schön, daran zu denken, dass die Kirche betet. Es gibt einen Abschnitt in der Apostelgeschichte: Als Petrus im Gefängnis war, so heißt es dort, »betete die christliche Gemeinde inständig für ihn«. Die Kirche, die betet, die betende Kirche. Und wenn wir in die Messe gehen, dann um das zu tun: eine betende Kirche zu sein.

Das Eucharistische Hochgebet bittet Gott, alle seine Kinder in der Vollkommenheit der Liebe zu sammeln, vereint mit dem Papst und dem Bischof, die mit Namen genannt werden, als Zeichen, dass wir in Gemeinschaft mit der Universalkirche und mit der Teilkirche feiern. Das Gebet wird ebenso wie das Opfer Gott dargebracht für alle Glieder der Kirche, die lebenden und die toten, in Erwartung der seligen Hoffnung, das ewige Erbe des Himmels zu teilen, mit der Jungfrau Maria (vgl. KKK, 1369-1371). Nichts und niemand wird im Eucharistischen Hochgebet vergessen, sondern alles wird auf Gott zurückgeführt, wie die Doxologie in Erinnerung ruft, die es abschließt. Niemand wird vergessen. Und wenn ich irgendeinen Menschen, Verwandte, Freunde habe, die in Not sind oder die aus dieser Welt in die nächste übergegangen sind, dann kann ich sie in jenem Augenblick nennen, innerlich und in Stille, oder aufschreiben lassen, dass ihr Name genannt werden soll. »Vater, wie viel muss ich bezahlen, damit mein Name dort genannt wird?« – »Nichts.« Versteht ihr das? Nichts! Die Messe wird nicht bezahlt. Die Messe ist das Opfer Christi, das unentgeltlich ist. Die Erlösung ist unentgeltlich. Wenn du eine Spende geben willst, dann tue es, aber man bezahlt nichts. Das zu verstehen ist wichtig. Diese kodifizierte Gebetsformel mag uns vielleicht etwas fern erscheinen – es stimmt, es ist eine uralte Formel –, aber wenn wir ihre Bedeutung gut verstehen, dann werden wir gewiss besser daran teilnehmen. Denn sie bringt alles zum Ausdruck, was wir in der Eucharistiefeier vollbringen; und außerdem lehrt sie uns, drei Haltungen zu pflegen, die bei Jüngern Jesu nie fehlen sollten. Die drei Haltungen: erstens, zu lernen »immer und überall zu danken«, und zwar nicht nur bei bestimmten Gelegenheiten, wenn alles gut geht; zweitens, unser Leben zu einer freien und unentgeltlichen Liebesgabe zu machen; drittens, die konkrete Gemeinschaft aufzubauen, in der Kirche und mit allen. Dieses zentrale Gebet der Messe erzieht uns also nach und nach dazu, unser ganzes Leben zu einer »Eucharistie«, also zu einer Danksagung, zu machen.

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Wie Jesus beten

Generalaudienz · 14. März 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Wir setzen die Katechesen über die heilige Messe fort. Wir wissen: Jesus »brach das Brot« beim Letzten Abendmahl, nachdem er das Brot und den Kelch des Weines genommen und Gott gedankt hatte. Dieser Geste entspricht in der Eucharistiefeier der Messe die Brotbrechung, der das Gebet vorausgeht, das der Herr uns gelehrt hat: das Vaterunser.

Und so beginnen die Kommunionriten, in denen der Lobpreis und das Eucharistische Hochgebet fortgesetzt werden durch das gemeinschaftliche Gebet des Vaterunsers. Dieses ist kein christliches Gebet unter vielen, sondern es ist das Gebet der Kinder Gottes: Es ist das große Gebet, das Jesus uns gelehrt hat. Denn das Vaterunser, das uns am Tag unserer Taufe übergeben wird, lässt uns so gesinnt sein, wie es dem Leben in Christus Jesus entspricht. Wenn wir das Vaterunser beten, dann beten wir so, wie Jesus gebetet hat. Es ist das Gebet, das Jesus gesprochen hat, und er hat es uns gelehrt, als die Jünger zu ihm sagten: »Meister, lehre uns zu beten wie du betest.« Und Jesus betete so. Es ist so schön, wie Jesus zu beten! Getreu seiner göttlichen Weisung wagen wir, uns an Gott zu wenden und ihn »Vater« zu nennen, weil wir als seine Kinder aus dem Wasser und dem Heiligen Geist neu geboren sind (vgl. Eph 1,5). In Wahrheit könnte niemand ihn vertraulich »Abba« – Vater – nennen, ohne von Gott gezeugt zu sein, ohne die Eingebung des Heiligen Geistes, wie der heilige Paulus lehrt (vgl. Röm 8,15). Daran müssen wir denken: Niemand kann ihn »Vater« nennen ohne die Eingebung des Heiligen Geistes. Wie oft gibt es Menschen, die sagen: »Vater unser«, die aber nicht wissen, was sie sagen. Denn er ist der Vater, aber spürst du, wenn du »Vater« sagst, dass er der Vater ist, dein Vater, der Vater der Menschheit, der Vater Jesu Christi? Hast du eine Beziehung zu diesem Vater? Wenn wir das Vaterunser beten, dann verbinden wir uns mit dem Vater, der uns liebt, aber der Heilige Geist ist es, der uns diese Verbindung schenkt, dieses Gefühl, Kinder Gottes zu sein. Kann es ein besseres Gebet geben als das, welches Jesus gelehrt hat, um uns für die sakramentale Kommunion mit ihm bereit zu machen? Außer in der Messe wird das Vaterunser am Morgen und am Abend, in den Laudes und in der Vesper gebetet; auf diese Weise tragen die Kindschaft gegenüber Gott und die Brüderlichkeit gegenüber dem Nächsten dazu bei, unseren Tagen eine christliche Form zu geben.

Im Gebet des Herrn – im Vaterunser – bitten wir um das »tägliche Brot«, in dem wir einen besonderen Bezug zum eucharistischen Brot erkennen, das wir brauchen, um als Kinder Gottes zu leben. Wir bitten auch inständig um die »Vergebung unserer Schuld«, und um würdig zu sein, die Vergebung Gottes zu empfangen, verpflichten wir uns, denen zu vergeben, die uns verletzt haben. Und das ist nicht einfach. Den Menschen zu vergeben, die uns verletzt haben, ist nicht einfach; es ist eine Gnade, um die wir bitten müssen: »Herr, lehre mich zu vergeben, wie du mir vergeben hast.« Es ist eine Gnade. Mit unseren Kräften können wir es nicht: Vergeben ist eine Gnade des Heiligen Geistes. Während das Vaterunser so unser Herz für Gott öffnet, macht es uns auch bereit für die brüderliche Liebe. Schließlich bitten wir Gott auch, uns »zu erlösen vom Bösen«, das uns von ihm trennt und das uns von unseren Brüdern trennt. Wir verstehen gut, dass dies Bitten sind, die sehr gut dafür geeignet sind, uns auf die heilige Kommunion vorzubereiten (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 81). Tatsächlich wird das, worum wir im Vaterunser bitten, fortgesetzt vom Gebet des Priesters, der im Namen aller bittet: »Erlöse uns, Herr, von allem Bösen und gib Frieden in unseren Tagen.« Und dann bekommt es eine Art Siegel im Friedensritus: Zunächst bittet man Christus, dass das Geschenk seines Friedens (vgl. Joh 14,27) – der so anders ist als der Frieden der Welt – die Kirche in Einheit und Frieden wachsen lassen möge, nach seinem Willen; dann bringen wir durch die konkrete Geste, die wir untereinander austauschen, zum Ausdruck, dass »die Gläubigen einander die kirchliche Gemeinschaft und die gegenseitige Liebe bezeugen, ehe sie das Sakrament empfangen« (Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 82). Im Römischen Ritus ist der Austausch des Zeichens des Friedens, der seit der Antike der Kommunion vorausgeht, auf die eucharistische Gemeinschaft hingeordnet. Der Mahnung des heiligen Paulus gemäß ist es nicht möglich, an dem einen Brot teilzuhaben, das uns zu einem Leib in Christus macht, ohne zu bekennen, von der brüderlichen Liebe befriedet zu sein (vgl. 1 Kor 10,16-17; 11,29). Der Friede Christi kann nicht in einem Herzen wurzeln, das unfähig ist, die Brüderlichkeit zu leben, und sie wiederherzustellen, nachdem sie verletzt wurde. Den Frieden schenkt der Herr: Er schenkt uns die Gnade, denen zu vergeben, die uns verletzt haben.

Auf den Friedensgruß folgt die Brotbrechung, die seit der apostolischen Zeit der ganzen Eucharistiefeier den Namen gegeben hat (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 83; Katechismus der Katholischen Kirche, 1329). Das Brechen des Brotes, das von Jesus beim Letzten Abendmahl vollzogen wurde, ist die Offenbarungsgeste, die es den Jüngern gestattet hat, ihn nach seiner Auferstehung zu erkennen. Erinnern wir uns an die Emmausjünger, die, als sie über die Begegnung mit dem Auferstandenen sprechen, erzählen, »wie sie ihn erkannt hatten, als er das Brot brach« (vgl. Lk 24,30-31.35).

Das Brechen des eucharistischen Brotes wird begleitet von der Anrufung »Lamm Gottes«: der Gestalt, mit der Johannes der Täufer auf Jesus verwiesen hat als jenem, der »die Sünde der Welt hinwegnimmt« (Joh 1,29). Das biblische Bild vom Lamm verweist auf die Erlösung (vgl. Ex 12,1-14; Jes 53,7; 1 Petr 1,19; Offb 7,14). Im eucharistischen Brot, das gebrochen wird für das Leben der Welt, erkennt die betende Gemeinde das wahre Lamm Gottes, also Christus, den Erlöser, und bittet ihn: »Erbarme dich unser... gib uns deinen Frieden.«

»Erbarme dich unser«, »gib uns deinen Frieden« sind Bitten, die uns vom Gebet des Vaterunser bis hin zur Brotbrechung helfen, das Herz bereit zu machen für die Teilnahme am eucharistischen Mahl, Quelle der Gemeinschaft mit Gott und mit den Geschwistern. Vergessen wir nicht das große Gebet: das Gebet, das Jesus uns gelehrt hat und das das Gebet ist, mit dem er zum Vater betete. Und dieses Gebet bereitet uns auf die Kommunion vor.

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»Selig, die zum Hochzeitsmahl des Lammes geladen sind«

Generalaudienz · 21. März 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag!

Heute ist der erste Frühlingstag: Ich wünsche euch einen schönen Frühling! Was geschieht jedoch im Frühling? Die Pflanzen erblühen, die Bäume blühen. Ich möchte etwas fragen. Kann ein kranker Baum oder eine kranke Pflanze gut blühen – wenn sie krank sind? Nein! Kann ein Baum, eine Pflanze, die nicht vom Regen oder künstlich bewässert werden, gut blühen? Nein. Und kann ein Baum und eine Pflanze, die entwurzelt sind oder keine Wurzeln haben, blühen? Nein. Kann man ohne Wurzeln blühen? Nein! Und das ist eine Botschaft: Das christliche Leben muss ein Leben sein, das in den Werken der Nächstenliebe erblüht – darin, dass man Gutes tut. Aber wenn du keine Wurzeln hast, kannst du nicht blühen. Und wer ist die Wurzel? Jesus! Wenn du nicht bei Jesus bist, dort, in der Wurzel, dann wirst du nicht blühen. Wenn ihr euer Leben nicht mit dem Gebet und den Sakramenten bewässert, werdet ihr dann christliche Blüten tragen? Nein! Denn das Gebet und die Sakramente bewässern die Wurzeln, und unser Leben erblüht. Ich wünsche euch, dass dieser Frühling für euch ein Frühling sein möge, der Blüten trägt, und dass auch das Osterfest Blüten tragen möge: Blüten der guten Werke, der Tugend, der guten Taten gegenüber dem Nächsten. Behaltet dies in Erinnerung, es ist ein sehr schöner Spruch aus meiner Heimat: »Was der Baum an Blüten trägt, kommt aus dem, was er unter der Erde hat.« Schneidet nie die Wurzeln zu Christus ab.

Und jetzt setzen wir die Katechesen über die heilige Messe fort. Die Feier der Messe, deren verschiedene Abschnitte wir gerade durchgehen, ist auf die Kommunion hingeordnet, also auf unsere Vereinigung mit Jesus. Die sakramentale Kommunion, nicht die geistliche Kommunion, die du zuhause empfangen kannst, indem du sagst: »Jesus, ich möchte dich geistlich empfangen.« Nein, die sakramentale Kommunion, mit dem Leib und dem Blut Christi. Wir feiern die Eucharistie, um uns mit Christus zu nähren, der sich sowohl im Wort als auch im Altarsakrament hinschenkt, um ihm gleichgestaltet zu werden. Das sagt der Herr selbst: »Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der bleibt in mir und ich bleibe in ihm« (Joh 6,56). Denn die Geste Jesu, der den Jüngern beim Letzten Abendmahl seinen Leib und sein Blut hingeschenkt hat, wird heute noch fortgesetzt durch den Dienst des Priesters und des Diakons, die ordentlichen Spender der Austeilung des Brotes des Lebens und des Kelches des Heils an die Brüder und Schwestern.

In der Messe zeigt der Priester, nachdem er das konsekrierte Brot, also den Leib Christi, gebrochen hat, dieses den Gläubigen und lädt sie ein, am eucharistischen Mahl teilzuhaben. Wir kennen die Worte, die vom heiligen Altar her erklingen: »Seht das Lamm Gottes, das hinwegnimmt die Sünde der Welt. [...] Selig, die zum Hochzeitsmahl des Lammes geladen sind.« Inspiriert von einem Vers aus der Offenbarung – »Selig, wer zum Hochzeitsmahl des Lammes eingeladen ist!« (Offb 19,9): Es heißt »Hochzeit«, weil Jesus der Bräutigam der Kirche ist – ruft diese Einladung uns auf, die innige Vereinigung mit Christus zu erfahren, Quell der Freude und der Heiligkeit. Es ist eine Einladung, die froh macht und gleichzeitig zu einer vom Glauben erleuchteten Gewissenserforschung drängt. Denn wenn wir einerseits die Entfernung sehen, die uns von der Heiligkeit Christi trennt, so glauben wir andererseits, dass sein Blut »vergossen wurde zur Vergebung der Sünden«. Uns allen wurde in der Taufe vergeben, und jedes Mal, wenn wir das Sakrament der Buße empfangen, wird uns vergeben oder vergeben werden. Und vergesst nicht: Jesus vergibt immer. Jesus wird nicht müde zu vergeben. Wir sind es, die müde werden, um Vergebung zu bitten. Gerade im Hinblick auf den Heilswert dieses Blutes sagt der heilige Ambrosius: »Ich, der ich immer sündige, muss immer über das Heilmittel verfügen« (De sacramentis, 4,28: PL 16,446A). In diesem Glauben richten auch wir den Blick auf das Lamm Gottes, das hinwegnimmt die Sünde der Welt, und rufen es an: »Herr, ich bin nicht würdig, dass du eingehst unter mein Dach, aber sprich nur ein Wort, so wird meine Seele gesund.« Das sagen wir in jeder heiligen Messe.

Wenn wir in Prozession hingehen, um die Kommunion zu empfangen, in Prozession zum Altar gehen, um die Kommunion zu empfangen, dann ist es in Wirklichkeit Christus, der auf uns zukommt, um uns sich selbst gleichzugestalten. Es gibt eine Begegnung mit Jesus! Sich mit der Eucharistie zu nähren bedeutet, sich in das verwandeln zu lassen, was wir empfangen. Der heilige Augustinus hilft uns, das zu verstehen, wenn er von dem Licht berichtet, das er empfing, als er hörte, dass Christus zu ihm sagte: »Ich bin die Speise der Starken; wachse, und du wirst mich genießen. Aber du wirst mich nicht in dich verwandeln wie die leibliche Speise, sondern du wirst in mich umgewandelt werden« (Bekenntnisse, VII,10,16: PL 32,742). Jedes Mal, wenn wir die Kommunion empfangen, werden wir Christus ähnlicher, werden wir mehr in Jesus umgewandelt. Wie das Brot und der Wein in den Leib und das Blut des Herrn verwandelt werden, so werden jene, die sie im Glauben empfangen, zur lebendigen Eucharistie. Dem Priester, der bei der Austeilung der Eucharistie zu dir sagt: »Der Leib Christi«, antwortest du: »Amen«. Das heißt, dass du die Gnade und die Verpflichtung anerkennst, die es mit sich bringt, zum Leib Christi zu werden. Denn wenn du die Eucharistie empfängst, wirst du zum Leib Christi. Das ist schön: Das ist wunderschön. Während die Kommunion uns mit Christus vereint und uns von unseren Egoismen fortreißt, öffnet sie uns und vereint uns mit allen, die eins sind in ihm. Das ist das Wunder der Kommunion: Wir werden zu dem, was wir empfangen!

Die Kirche wünscht aufrichtig, dass auch die Gläubigen den Leib des Herrn von den Hostien empfangen, die in derselben Messe konsekriert wurden; und das Zeichen des eucharistischen Mahles wird auf vollkommenere Art zum Ausdruck gebracht, wenn die heilige Kommunion unter beiden Gestalten gereicht wird, auch wenn der katholische Glaube lehrt, unter jeder der beiden Gestalten wird der ganze, ungeteilte Christus empfangen (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 85; 281-281). Der kirchlichen Praxis entsprechend geht der Gläubige wie gesagt gewöhnlich in Form einer Prozession zur Eucharistie und empfängt diese mit Ehrfurcht, stehend oder kniend, wie es die Bischofskonferenz festgesetzt hat, und empfängt das Sakrament in den Mund oder, wo dies erlaubt ist, auf die Hand, nach eigener Entscheidung (vgl. ebd., 160-161). Nach der Kommunion hilft uns die Stille, das stille Gebet, das empfangene Geschenk im Herzen zu bewahren. Diesen Augenblick der Stille etwas zu verlängern und im Herzen mit Jesus zu sprechen, hilft uns sehr, ebenso wie das Singen eines Psalms oder eines Lobliedes uns hilft, beim Herrn zu sein (vgl. ebd., 88). Die Eucharistiefeier wird mit dem Schlussgebet nach der Kommunion beendet. In diesem wendet sich der Priester im Namen aller an Gott, um ihm zu danken, dass er uns zu seinen Tischgenossen gemacht hat, und darum zu bitten, dass das, was wir empfangen haben, unser Leben verwandeln möge. Die Eucharistie macht uns stark, Früchte guter Werke zu tragen und als Christen zu leben. Das heutige Schlussgebet ist bedeutsam; in ihm bitten wir den Herrn: »Das Sakrament, das wir empfangen haben, sei uns Heilmittel gegen das Böse in unserem Herzen und Schutz in jeder Gefahr« (Römisches Messbuch, Mittwoch der 5. Woche der Fastenzeit).

Gehen wir zur Eucharistie: Jesus zu empfangen, der uns in sich selbst verwandelt, stärkt uns. So gütig und so groß ist der Herr!

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Wir verlassen die Kirche, um in Frieden hinzugehen

Generalaudienz · 4. April 2018

Liebe Brüder und Schwestern, guten Tag und frohe Ostern!

Ihr seht, dass der Platz heute mit Blumen geschmückt ist: Blumen schenken Freude, Fröhlichkeit. An bestimmten Orten wird Ostern auch »blühendes Ostern« genannt, denn der auferstandene Christus erblüht: Er ist die neue Blüte; unsere Gerechtmachung erblüht; die Heiligkeit der Kirche erblüht. Darum so viele Blumen: Es ist unsere Freude. Die ganze Woche feiern wir Ostern, die ganze Woche. Und daher wollen wir einander noch einmal, uns allen, »frohe Ostern« wünschen. Sagen wir gemeinsam: »Frohe Ostern«, alle! [Die Anwesenden riefen: »Frohe Ostern!«] Ich möchte auch, dass wir – weil er Bischof von Rom gewesen ist – dem geliebten Papst Benedikt frohe Ostern wünschen; er folgt uns über den Fernseher. Wir alle wollen Papst Benedikt frohe Ostern wünschen: [Sie sagen: »Frohe Ostern!«] Und einen kräftigen Applaus.

Mit dieser Katechese schließen wir die Reihe ab, die der heiligen Messe gewidmet ist. Sie ist eine Gedächtnisfeier, aber nicht nur als Erinnerung, sondern man lebt erneut das Leiden und die Auferstehung Jesu. Das letzte Mal sind wir bis zur Kommunion und zum Gebet nach der Kommunion gekommen; und nach diesem Gebet wird die Messe abgeschlossen mit dem Segen, den der Priester erteilt, und der Entlassung des Volkes (vgl. Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch, 90). So wie sie mit dem Kreuzzeichen im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes begonnen hat, wird die Messe, also das liturgische Handeln, ebenfalls im Namen der Dreifaltigkeit besiegelt.

Wir wissen jedoch: Wenn die Messe endet, beginnt das Bemühen um das christliche Zeugnis. Die Christen gehen nicht zur Messe, um eine wöchentliche Pflicht zu erfüllen und vergessen es dann, nein. Die Christen gehen zur Messe, um am Leiden und an der Auferstehung des Herrn teilzuhaben und dann noch mehr als Christen zu leben: Das Bemühen um das christliche Zeugnis beginnt. Wir verlassen die Kirche, um »in Frieden hinzugehen« und den Segen Gottes in das tägliche Tun, in unsere Häuser, an den Arbeitsplatz, in die Betriebsamkeit der irdischen Stadt zu bringen und »den Herrn mit unserem Leben zu verherrlichen«. Wenn wir jedoch schwatzend aus der Messe kommen und sagen: »Schau dir den an, schau dir jenen an...«, wie ein Klatschmaul, dann ist die Messe nicht in mein Herz hineingekommen. Warum? Weil ich nicht in der Lage bin, das christliche Zeugnis zu leben. Jedes Mal, wenn ich aus der Messe komme, muss ich besser herauskommen, als ich hineingegangen bin, mit mehr Leben, mit mehr Kraft, mit mehr Willen, christliches Zeugnis zu geben. Durch die Eucharistie kommt der Herr Jesus in uns, in unser Herz, in unser Fleisch hinein, damit wir »in unserem Leben dem Sakrament treu bleiben« (vgl. Römisches Messbuch, Tagesgebet am Ostermontag).

Von der Feier zum Leben also, im Bewusstsein, dass die Messe Erfüllung findet in den konkreten Entscheidungen derer, die sich persönlich in die Geheimnisse Christi hineinnehmen lassen. Wir dürfen nicht vergessen, dass wir die Eucharistie feiern, um zu lernen, eucharistische Männer und Frauen zu werden. Was bedeutet das? Es bedeutet, Christus in unserem Tun wirken zu lassen: Seine Gedanken müssen unsere Gedanken, seine Empfindungen unsere Empfindungen, seine Entscheidungen unsere Entscheidungen sein. Und das ist die Heiligkeit: Zu handeln wie Christus gehandelt hat ist christliche Heiligkeit. Das bringt der heilige Paulus sehr präzise zum Ausdruck, wenn er über sein Gleichförmigwerden mit Christus spricht und sagt: »Ich bin mit Christus gekreuzigt worden. Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir. Was ich nun im Fleisch lebe, lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich für mich hingegeben hat« (Gal 2,19-20). Das ist das christliche Zeugnis. Die Erfahrung des Paulus erleuchtet auch uns: In dem Maße, in dem wir unseren Egoismus abtöten, also das sterben lassen, was dem Evangelium und der Liebe Jesu entgegensteht, wird in uns größerer Raum geschaffen für die Kraft seines Geistes. Die Christen sind Männer und Frauen, die ihre Seele weiten lassen durch die Kraft des Heiligen Geistes, nachdem sie den Leib und das Blut Christi empfangen haben. Lasst eure Seele erweitern! Nicht jene Seelen, die so eng und verschlossen, klein, egoistisch sind, nein! Weite Seelen, große Seelen, mit großen Horizonten... Lasst eure Seele erweitern durch die Kraft des Heiligen Geistes, nachdem ihr den Leib und das Blut Christi empfangen habt.

Da die Realpräsenz Christi im geweihten Brot nicht mit der Messe endet (vgl. Katechismus der Katholischen Kirche, 1374), wird die Eucharistie im Tabernakel aufbewahrt für die Kommunionspendung an die Kranken und für die stille Anbetung des Herrn im allerheiligsten Sakrament; denn der Kult der Anbetung außerhalb der Messfeier, sowohl in privater als auch in gemeinschaftlicher Form, hilft uns, in Christus zu bleiben (vgl. ebd., 1378-1380).

Die Früchte der Messe sind also dazu bestimmt, im täglichen Leben zu reifen. Wir können sagen, indem wir das Bild etwas forcieren: Die Messe ist gleichsam das Samenkorn, das Weizenkorn, das dann im täglichen Leben wächst, wächst und heranreift in den guten Werken, in den Haltungen, die uns Christus ähnlich sein lassen. Die Früchte der Messe sind also dazu bestimmt, im täglichen Leben zu reifen. Tatsächlich erneuert die Eucharistie, indem sie unsere Vereinigung mit Christus vertieft, die Gnade, die der Heilige Geist uns in der Taufe und in der Firmung geschenkt hat, damit unser christliches Zeugnis glaubwürdig sei (vgl. ebd., 1391-1392).

Was tut die Eucharistie noch, indem sie in unseren Herzen die göttliche Liebe entzündet? Sie löst uns von der Sünde: »Je mehr wir am Leben Christi teilhaben und je weiter wir in seiner Freundschaft fortschreiten, desto geringer wird die Gefahr sein, sich durch eine Todsünde von ihm zu trennen« (ebd., 1395). Die regelmäßige Teilnahme am eucharistischen Mahl erneuert, stärkt und vertieft die Verbindung mit der christlichen Gemeinde, zu der wir gehören, nach dem Prinzip: Die Eucharistie baut die Kirche (vgl. ebd., 1396), sie vereint uns alle.

Schließlich verpflichtet die Teilnahme an der Eucharistie uns gegenüber den anderen, besonders den Armen, indem sie uns erzieht, durch das Fleisch Christi zum Fleisch der Brüder und Schwestern zu gelangen, in denen er darauf wartet, von uns erkannt, bedient, geehrt, geliebt zu werden (vgl. ebd., 1397).

Da wir den Schatz der Vereinigung mit Christus in zerbrechlichen Gefäßen tragen (vgl. 2 Kor 4,7), müssen wir immer wieder zum heiligen Altar zurückkehren, bis wir im Paradies die Seligkeit des Hochzeitsmahls des Lammes in ganzer Fülle genießen werden (vgl. Offb 19,9).

Danken wir dem Herrn für den Weg der Wiederentdeckung der heiligen Messe, den er uns gemeinsam zu gehen gewährt hat, und lassen wir uns mit erneuertem Glauben anziehen zu dieser realen Begegnung mit Jesus, der für uns gestorben und auferstanden ist, unser Zeitgenosse. Und möge unser Leben stets so »blühend« sein, wie das Osterfest, mit den Blüten der Hoffnung, des Glaubens, der guten Werke. Mögen wir die Kraft dafür immer in der Eucharistie, in der Vereinigung mit Jesus finden. Frohe Ostern euch allen!

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Texte aus www.vatican.va
© Libreria Editrice Vaticana

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